1 - Notes du mont Royal

CHANT VIII. 429
d'une adresse éprouvée. 0 jeunes Phéaciens ! assujettissez à leurs
bancs toutes les rames du navire, et préparez dans mon palais un
rapide festin, auquel je vous convie ; et vous, rois décorés du
sceptre, venez dans ma superbe demeure, où nous fêterons notre
iiôte ; venez tous, et convoquez le divin poëte Démodocos, à qui
les dieux ont donné de faire entendre le chant le plus exquis,
quand son âme l'excite à céder à ses inspirations. »
A ces mots, Alcinoos ouvre la marche, et les princes, décorés
du sceptre, le suivent. Un héraut court à la demeure du chantre
divin. Le peuple choisit cinquante-deux jeunes gens, qui, dociles
aux ordres du roi, se rangent sur le rivage. Ils arrivent près du
navire, ils le lancent sur les flots de l'abîme salé ; ils y placent le
mât et la voile ; ils assujettissent les rames avec de fortes courroies;
ils étendent la voile blanchissante, et poussent le navire au
large. Ces apprêts terminés, ils se rendent au vaste palais de l'illustre
Alcinoos. Les portiques, les cours, les salles se remplissent
de citoyens rassemblés : jeunes hommes et vieillards, la multitude
est immense. Alcinoos immole pour eux douze brebis, huit
porcs aux dents blanches, et deux bœufs au front superbe. Ils dépouillent
les victimes et préparent à la hâte le repas délectable.
Cependant le héraut arrive et cbnduit le gracieux poëte. La Muse
le chérit plus que tous les mortels ; elle lui a fait connaître le bien
et le mal ; elle l'a privé de la vue, mais elle l'a doué des doux
chants. Pontonoos, pour lui, place au milieu des convives un
trône orné de clous d'argent, appuyé à une haute colonne; audessus
de sa tête U suspend la lyre harmonieuse, et lui enseigne
comment il pourra 'l'atteindre ; entin il dresse une table sur laquelle
il pose une corbeille et une coupe remplie, ann que Démodocos
boive au gré des désirs de son àme. Les convives, étendant
les mains, saisissent les mets placés devant eux.
Lorsqu'ils ont chassé la taim et la soif, la Muse inspire au poëte
de célébrer la gloire des guerriers, et de faire entendre des chants
dont alors la renommée s'élève jusqu'au vaste ciel. Il dit la querelle
d'Ulysse et du hls de Pelée, qui, jadis, au splendide festin
consacré aux dieux, s'attaquèrent par des paroles amères ; tandis
que le roi des guerriers se réjouissait en voyant les premiers des
Grecs livrés à la discorde ; car, àl'originedesmalheurs qui devaient
fondre sur les Grecs et sur les Troyens, par la volonté du grand
Jupiter, Agamemnon, dans la riante Pytho, avait franchi le seuil
de pierre pour consulter Apollon, et la parole du dieu s'accomplissait.
L'illustre poêle change donc ces aventures. Cependant Ulysse
prend, de sa forte main, son grand manteau de pourpre, le tire