1 - Notes du mont Royal

CHANT VU. 423
parvient auprès d'Arété et du roi Alcinoos. Alors le héros embrasse
les genoux de la reine, et soudain la nuée divine se dissipe.
A son aspect tous les convives sont muets de stupeur ; ils
le contemplent avec admiration, tandis qu'il prononce cette
prière :
« Arété, fille du divin Rhexénor, je viens après de nombreuses
souffrances, m'agenouiller devant ton époux, devant toi, devant
tes convives; puissent les dieux leur accorder une longue vie au
seiri de l'abondance puissent-ils transmettre à leurs fils les trésors
que renferment leui-s palais et les récompenses qu'ils ont reçues
des peuples. Mais, hâtez-vous de me conduire sur les îlots; que je
revoie enfin ma patrie. Hélas, depuis longtemps séparé des miens
j'endure des maux cruels! »
A ces mots, il s'assied sur la cendre devant la flamme du foyer.
Les Phéaciens cependant gardant tous un profond silence; enfin
1 e vénérable Echénéos prend la parole : c'est le plus ancien du
peuple, il brille par son éloqnence et par l'expérience des choses
passëes. L'esprit rempli de prudence, il s'écrie :
« Alcinoos, il est blâmable, il est indigne de toi de laisser un
liôte assis sur la cendre du foyer; nous attendons tous avec anxiété
ce que tu vas résoudre. Mais crois-moi, relève ton hôte, convie-le
à. s'asseoir sur un trône orné de clous d'argent, et commande aux
hérauts de mélanger le vin, nous ferons des libations à Jupiter-
Tonnaiit, protecteur des suppliants dignes de respect. Cependant
l'économe va servir à l'étranger des mets qu'elle tient sous sa
garde. »
A peine Alcinoos a-t-il entendu ce discours, qu'il prend la main
de l'illustre et prudent Ulysse ; il le relève du foyer et l'assied sur
le trône éclatant que lui cède le fort Laodamas, le plus chéri de
ses fils, toujours placé à ses côtés. Une suivante verse d'une riche
aiguière d'or, dans un bassin d'argent, l'eau dont il se lave les
mains, puis elle dresse devant lui une table polie que la vénérable
économe, pleine de grâce pour les convives, couvre de pain et de
mets abondants. Le divin et patient Ulysse les savoure, tandis
qu'Alcinoos appelle un héraut et lui dit :
« Pontonoos, mélange le vin dans l'urne profonde et distribue-le
à tous les convives de ce palais. Nous ferons des libations à Jupiter-Tonnant
protecteur des suppliants dignes de respect.
• Il dit : Pontonoos mêle le vin délectable et le distribue en goûtant
toutes les coupes. Lorsque les Phéaciens ont fait des libations,
lorsqu'ils ont bu autant que le désire leur âme, Alcinoos
leur adresse ce discours :
« Princes et chefs des Phéaciens, prêtez-moi tous une oreille