1 - Notes du mont Royal

CHANT VI. T 415
sont creusés des lavoirs toujours pleins d'une eau claire et abondante
qui efface toutes les souillures', elles détachent du chariot
les mules et les poussent le long du fleuve tourbillonnant pour
qxTelles paissent un gazon doux comme le miel. Cependant les
jeunes filles descendent les vêtements, les plongent dans l'eau
profonde, et les foulent de leurs pieds, au fond des lavoirs, en disputant
de vitesse. Bientôt elles les ont lavé, elles en font disparaître
toutes les souillures ; alors elles les étendent avec soin sur les
îailloùx de la grève que la mer a baignés de ses eaux ; puis, tandis
ju'ils sèchent' aux rayons ardents du soleil, elles-mêmes se baignent
dans le beau fleuve, se parfument d'huile et prennent leur
repas sur la rive fleurie. Déjà elles ont savouré les mets abondants
; elles ôtent leurs bandelettes ; elles lancent en se jouant
une balle légère, et la blanche Nausicaa entonne un doux chant.
relie la fière Diane, chassant avec délices les sangliers ou les cerfs
agiles, franchit l'Érymanthe ou l'âpre Taygète, entourée des
nymphes des champs qui prennent part à ses jeux, tandis que
Latone en son cœur est pénétrée de joie; la jeune déesse surpasse
ses compagnes de toute la tête, et, quoique toutes soient belles, on
la reconnaît encore à sa beauté. Telle est la jeune vierge au milieu
de ses femmes.
Mais enfin arrive le moment du retour. Elles attellent les mules,
elles plient les riches vêtements, et Minerve, que d'autres soins occupent,
songe à réveiller Ulysse, pour faire apparaître à ses regards
la belle vierge qui doit le guider à la ville des Phéaciens. La
reine lance une dernière fois la balle, une gracieuse suivante la
renvoie ; mais elle s'égare et tombe dans le rapide courant du
fleuve. Les jeunes femmes jettent un grand cri, et le divin Ulysse
s'éveille. Le héros s'assied et délibère en son cœur :
« Hélas ! où suis-je? Quels mortels habitent cette terre ? Sontils
superbes, sauvages et adonnés à l'injustice? Sont-ils hospitaliers,
et en leur esprit craignent-ils les dieux? Des voix déjeunes
filles sont venues jusqu'à moi. Sont-ce des nymphes qui habitent
les cimes des monts, les sources des fleuves et les prés verdoyants ?
Ou bien suis-je enfin à portée d'entendre le langage des hommes?
Assurons-nous-en sans retard. »
A ces mots, le divin Ulysse sort de la forêt, et, de sa forte
main, arrache d'un arbre un rameau touffu pour voiler sa nudité.
H s'élance comme un lion nourri dans les montagnes, qui, fier de
sa force, brave la pluie et les vents, et saute les yeux enflammés
sur les bœufs, sur les brebis, sur les cerfs agiles; ou, pressé par
la faim, tente de pénétrer dans la solide demeure des troupeaux.
Ainsi Ulysse, malgré sa nudité, se mêle parmi les blondes jeune»