1 - Notes du mont Royal

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cmnail sur sa carène, débris de son vaisseau fendu par la foudre
u milieu.de la sombre mer. Tous ses vaillants compagnons
avaient péri, quand la tempête et les flots le portèrent sur ce
ivage. Je l'aimai, je lui donnai asile. J'espérais le rendre imnortel
et le mettre à l'abri des atteintes de la vieillesse, mais il
ie nous est point permis de nous soustraire à la volonté de
upiter. Qu'Ulysse erre donc encore sur les vagues agitées,
>uisque ce dieu l'ordonné j cependant je ne le congédierai pas,
:ar je n'ai ni navires ni rameurs pour le conduire sur le vaste
los des mers ; mais je l'avertirai qu'il est libre, et je ne lui ca-
;herai point comment il retournera sans péril aux champs de sa
patrie. »
« C'est ainsi, répond Mercure, qu'il faut à l'instant le congédier,
si tu ne veux irriter le souverain des dieux, et, plus tard,
ressentir son courroux. »
A ces mots le puissant meurtrier d'Argus s'éloigne, et l'auguste
nymphe, docile aux ordres de Jupiter, s'empresse de rejoindre le
magnanime Ulvsse. Elle le trouve assis sur le rivage, les yeux
baignés de larmes intarissables. Sa douce vie s'écoule à pleurer
son retour, car la déesse n'a pu le charmer: la nuit, par contrainte,
il dort dans la vaste grotte, il repose sans amour auprès
de celle qui l'aime ; mais durant la journée entière, étendu sur
les rochers, sur les grèves, les regards fixés sur les flots tumultueux,
il se consume en regrets, en soupirs, et ne cesse de répandre
des larmes.
La nymphe l'aborde et lui dit : « Infortuné, cesse de gémir en
ces lieux, crains d'abréger ta vie. Je consens à te laisser partir; va
donc, abats de grands arbres, façonne avec l'airain un large
radeau, et surmonte-le d'un banc élevé pour qu'il te transporte
sur les flots brumeux. J'y placerai en abondance du pain, de
l'eau fraîche et du vin pourpré qui te préserveront du besoin; je
te revêtirai de moelleux tissus, et je f enverrai un vent favorable
afin que tu parviennes sans péril aux champs de ta patrie, si tel
est le vœu des dieux habitants du vaste ciel, qui me surpassent
en discernement comme en intelligence. »
A ces mots, le divin et patient Ulysse frémit et prononce ces
paroles rapides: «0 déesse! tu médites d'autres desseins ; tu ne
songes point à mon départ lorsque tu m'ordonnes de traverser
sur un radeau l'immensité des mers, voyage périlleux et terrible,
même pour de rapides navires bondissant de joie sous le souffle
des vents de Jupiter. Je ne m'embarquerai point sur un radeau,
malgré tes désirs, si tu refuses de me jurer solennellement que
tu n'as pas résolu ma perte. »