1 - Notes du mont Royal

392 ODYSSÉE.
H te dira aussi, ô élève de Jupiter ! si tu le désires, les événements
heureux ou funestes qui s'accomplissent en ta demeure pendant
tes longs et pénibles voyages. »
« Elle dit : et je m'empressai de lui répondre : « Enseigne-moi
maintenant par quelle embûche je surprendrai le divin vieillard;
je crains qu'à ma vue, qu'à mon approche il ne cherche à m'éviter,
et les divinités ne se laissent pas aisément vaincre par un mortel. »
« O mon hôte ! reprend la plus noble des déesses, je veux te
parler avec sincérité. Lorsque le soleil approche du milieu du ciel,
le véridique vieillard sort des flots, poussé par le souffle de Zéphire
et caché dans les sombres rides de la mer frémissante : au
sortir de l'onde il reposé sous une vaste grotte ; autour de lui les
phoques de la belle Halosydne dorment en troupe hors des vagues
écumantes, exhalant l'odeur suffocante de l'abîme salé. Aux premières
lueurs de l'Aurore je te conduirai dans cette retraite, et
te placerai au lieu convenable avec trois de tes plus vaillants
compagnons que tu auras choisis. Écoute maintenant toutes les
ruses du vieillard : d'abord il comptera de près les phoques, les
rangera par cinq, et les yisitera avec soin; puis il s'étendra
au milieu de leurs groupes comme un pâtre au milieu de son
troupeau. Aussitôt que vous le verrez assoupi, rappelez votre
force, votre valeur, et saisissez-le malgré ses ardents efforts pour
vous échapper. 11 essayera toutes les formes qui se voient sur
la terre et deviendra tour à tour serpent, onde, infatigable feu ;
retenez-le, serrez-le plus fortement que jamais. Lorsque enfin il
l'interrogera en reprenant la figure que vous lui aurez vue d'abord,
la violence ne sera plus nécessaire. Héros, tu délieras le vieillard,
puis tu lui demanderas quel est celui des dieux qui t'afflige,
il te dévoilera ta route; il t'indiquera comment tu traverseras la
mer poissonneuse. »
« A ces mots elle plonge dans les flots écumeux. Le cœur violemment
agité, je retourne vers mes navires qui sont tiréfe sur le
sable ; je rejoins ma flotte ; nous préparons le repas du soir ; la
nuit divine survient, et nous dormons sur le rivage.
« Aux premières lueurs de la fille du matin, de l'Aurore aux
doigts de rose, je m'avance vers les bords de l'immense mer, en
implorant avec ardeur les immortels. J'emmène avec moi trois de
mes compagn'ons dont l'intrépidité me donne toute confiance. Cependant
la déesse, résolue à tromper son père, est sortie du vaste
sein des flots, et nous a apporté les dépouilles fraîches de quatre
phoques ; elle a creusé dans la grève des couches, et s'est assise à
nous attendre ; nous l'abordons, elle nous enfouit dans le sable,
et sur chacun de nous elle jette une peau de phoque. C'était une