1 - Notes du mont Royal

3C8 ODYSSÉE.
être l'un des mortels m'apprendra son sort, ou bien j'en tendrai
la renommée de Ji/piter, distributeur de la gloire des humains.
Si ce que je recueille me fait espérer son salut et son retour, malgré
mon impatience, j'attendrai encore une année. Si je suis assuré
qu'il a cessé de vivre, que je ne dois plus le revoir, je reviendrai
dans ces lieux, je lui élèverai une tombe et je célébrerai
de magnifiques funérailles, dignes d'un héros tel que lui. Enfin,
je donnerai à ma mère un nouvel époux. »
A ces mots, il reprend sa place. Alors se lève, devant l'assemblée,
Mentor, qui jadis fut le compagnon de l'irréprochable Ulysse.
Le rOi, à son départ, lui confia sa maison, commit ses biens à sa
garde, et voulut qu'on obéît au vieillard. L'esprit rempli de prudence,
il prononce ce discours :
« Prêtez-moi tous une oreille attentive, ô citoyens d'1 Iliaque ;
craignez que les rois décorés du sceptre ne veuillent plus à l'avenir
être débonnaires et doux ; craignez que, loin d'observer en
leur esprit la justice, ils ne soient cruels et ne pratiquent l'iniquité,
si personne ne garde le souvenir du divin Ulysse parmi le
peuple sur lequel il régna toujours avec la bonté d'un père. Non,
certes, ce n'est point aux prétendants audacieux que je reproche
leurs violences : ils les commettent, entraînés par un fol esprit ;
car c'est au risque de leurs têtes qu'ils consument, par force, la
maison d'Ulysse ; les insensés ne croient pas qu'il puisse revenir !
Mais c'est contre le peuple entier que je m'indigne ; c'est contie
vous tous, qui siégez ici muets de crainte; contre vous, qui n'osez
point exprimer de justes désirs, ni réprimer, nombreux comme
vous êtes, le petit nombre des prétendants.
Léocrite, fils d'Eunor, à son tour, s'écrie : a Funeste Mentor !
insensé, qu'oses-tu dire? tu nous ordonnes de quitter le palais;
crois-tu facile d'expulser, par la force des armes, de la salle du
festin, une multitude de jeunes hommes? Ulysse lui-même, s'il
revenait soudain; s'il osait tenter de combattre, à l'instant du
repas, les prétendants illustres, n'apporterait point de joie à Pénélope,
qui désire si ardemment son retour; accablé par le
nombre, il trouverait ici une mort ignominieuse. Tu n'as donc
point parlé avec sagesse. O citoyens, croyez-moi, dispersez-vous,
retournez chacun à vos travaux. Mentor et Halithersès prépareront
le voyage de Télémaque, puisque dès l'enfance ils ont été les
compagnons de son père. Mais, je le crois, il restera longtemps
en repos dans Ithaque à consulter les étrangers, et ce dessein ne
s'accomplira pas. »
Il dit : et soudain il rompt l'assemblée. Les citoyens se rendent
chacun en sa demeure, tandis que les prétendants retournent