1 - Notes du mont Royal

364 ODYSSÉE.
d'éloge et de confiance; puisse Jupiter lui être favorable et accomplir
ce qu'il médite en son esprit ! »
Il dit : et ce présage réjouit le fils chéri d'Ulysse, qui soudain
se lève, brûlant de se faire entendre, se place au milieu de l'agora,
prend à la main le sceptre du sage héraut Pisénor, et, se tournant
du côté d'Égyptios, s'écrie :
« 0 vieillard ! celui qui a convoqué le peuple n'est pas loin, et
déjà tu peux le contempler. N'est-ce pas moi surtout que l'affliction
accable? Je n'ai point reçu de l'armée un heureux message;
je n'ai point à vous communiquer ce que le premier j'aurais appris;
je n'ai point à vous entretenir d'un intérêt public, mais
de mes propres peines, et du double malheur qui fond sur ma
famille. D'abord, j'ai perdu mon noble père, qui jadis a régné sur
vous avec une douceur paternelle, et maintenant (calamité beaucoup
plus déplorable encore, désastre qui bientôt aura ruiné n:a
maison et détruit toutes mes richesses!) des prétendants, malgré
sa volonté, assiègent ma mère. Ce sont les fils chéris des chefs de
cette assemblée. Ils redoutent de se rendre au palais du père de
Pénélope; d'Icare, qui cependant doterait sa fille et l'accorderai
à celui qui lui serait agréable. Mais chaque jour ils envahissent
ma demeure ; sacrifient mes bœufs, mes brebis, mes chèvres succulentes
; les dévorent impunément, boivent mon vin pourpré,
et consument toutes choses avec profusion. Hélas! il n'y a point
ici un héros tel qu'Ulysse pour repousser l'iniquité de mon palais.
Que puis-je, inhabile comme je le suis aux travaux de la
guerre? rien que me rendre plus malheureux! Certes,je chasserais
les prétendants si je m'en sentais la force, car leurs actions
deviennent intolérables, et ma maison, par eux, périt honteusement.
C'est à vous, ô citoyens! à faire éclater une juste indignation;
craignez le blâme des peuples voisins et la colère des dieux,
qui pourraient enfin punir cette oppression'odieuse. Par Jupiter,
par Thémis, qui rassemble, maintient et dissout les assemblées
des humains, je vous en conjure, amis, secourez-moi ; qu'il me
soit permis de me livrer seul à ma douleur. Avez-vous à reprocher
à l'illustre Ulysse quelques usurpations? est-ce pour vous
en venger que vous vous montrez mes ennemis, que vous excitez
les prétendants contre moi ? Alors je tiouverais préfeiuble que
vous consumassiez vous-mêmes mes trésors et mes troupeaux.
S'il en était ainsi, bientôt viendrait une mutuelle expiation, nous
nous expliquerions enfin en présence de tout Ithaque, et nous
nous ferions des restitutions réciproques. Maintenant vous affligez
mon âme d'un chagrin sans remède. »
Ainsi parle Télémaque d'un ton courroucé, puis il jette à terre