1 - Notes du mont Royal

CHANT t. 361
ordonne à tes femmes d'achever leur tâche : les discours sont
réservés aux hommes et à moi surtout qui suis le maître de ce
palais. »
Pénélope, tout émue, remonte à ses appartements, déposant
en son âme le sage discours de son fils. Lorsqu'elle y est rentrée
avec ses fidèles compagnes, elle pleure Ulysse, son époux chéri,
jusqu'à ce que Minerve répande sur ses paupières un doux assoupissement.
Cependant les prétendants, enivrés du désir de partager sa couche,
remplissent de leurs clameurs tumultueuses le palais que déjà
les ombres du soir enveloppent; alors le prudent Télémaque, le
premier, leur adresse ces paroles :
« Prétendants de ma mère, ô vous dont l'arrogance est intolérable,
goûtons maintenant les délices du repas, et cessez vos cris :
ne vaut-il pas mieux écouter un tel poëte qui par ses accents est
comparable aux immortels ? Dès l'aurore, nous irons tous prendre
place à l'agora; là, je veux exprimer sans détour ma volonté
de vous faire sortir de ce palais. Allez chercher d'autres festins;
dévorez vos propres richesses; invitez-vous tour à tour. Mais s'il
vous parait plus juste et meilleur de consumer impunément les .
biens d'un seul, continuez; moi, j'invoquerai les dieux éternels.
Puisse Jupiter faire tomber sur vous une punition méritée! puissiez-vous
périr sans vengeance dans la demeure d'Ulysse! »
11 dit : les prétendants se mordent les lèvres de dépit, stupéfaits
de la hardiesse de ce discours.
C'est Antinoos, fils d'Eupithée, qui rompt le silence. « Télémaque,
s'écrie-t-il, sans doute les dieux eux-mêmes t'enseignent
ce langage superbe; ils t'inspirent de nous parler avec audace.
Craignons que Jupiter ne te fasse roi de l'île d'Ithaque, comme
t'y destine ton origine paternelle. »
« Antinoos, reprend le prudent Télémaque, tu vas encore t'irriter
de mes paroles; oui, je voudrais accepter de Jupiter ce pouvoir
royal; penses-tu que ce soit le plus grand des maux? Non,
non, ce n'est pour personne un malheur de régner : on a bientôt
un opulent palais, l'on est comblé d'honneurs. Mais dans l'Be
d'Ithaque il est assez d'autres rois, jeunes et vieux, qui réclameront
la souveraine puissance, puisque le divin Ulysse a cessé de
vivre. Moi, du moins, je serai maître de ma demeure et des esclaves,
que pour moi mon noble père a vaillamment enlevées. »
Eurymaque, fiisde Polybe, à son tour s'exprime en ces termes :
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