1 - Notes du mont Royal

384 ODYSSÉE.
Les antres immortels soflt rassemblés dans le palais de Jupiter.
Le père des dieux et des hommes le premier rompt le silence. Il
se rappelle en son âme le bel Égisthe, immolé naguère par
Oreste, l'illustre fils d'Agamemnon ; à ce souvenir, il s'écrie :
«Hélas! comme maintenant les mortels inculpent les dieux !
ils osent dire que leurs maux viennent de nous, et c'est leur propre
perversité qui, outre le destin, attire sur eux le malheur.
Ainsi naguère lîgisthe, contre l'arrêt du sort, n'a pas craint de
prétendre à l'hyméuée de l'épouse d'Alride et d'immoler ce noble
héros, à peine de retour. Égisthe, cependant, n'ignorait pas qu'il
hâtait sa perte; nous-mêmes nous le lui avions fait connaître;
nous lui avions envoyé le subtil meurtrier d'Argus. « Garde-toi,
lui dit Mercure, d'attenter aux jours d'Atride, de prétendre à
l'hymen de son épouse ; car Oreste vengera son père dès que
sorti de l'adolescence il voudra rentrer dans ses domaines. » Tels
furent les conseils du dieu; mais,- malgré leur sagesse, ils ne flécbhrent
point l'esprit d'Égisthe, qui maintenant expie tout à
4FÀ son tour, Minerve aux yeux d'azur dit : « 0 notre pèfe! 0 le
Je plus puissant des rois ! oui, ce héros est étendu, frappé d'un
coup mérité. Périsse de même quiconque l'imitera! Mais mon
cœur est déchiré au penser de l'illustre Ulysse ! L'Infortuné! loin
des siens, que de maux il endure ! Au sein d'une île ombragée de
forêts, qui sort des flots au point culminant de la mer, il habite
le séjour de la fille du farouche Atlas qui, à la fois, sonde les gouffres
de l'abîme, et soutient lui-même les immenses colonnes, appuis
de la terre et du ciel. Hélas! sa fille relient ce héros déplorable.
Sans cesse, par des paroles caressantes et mélodieuses, elle
cherche à le charmer, à lui faire perdre le souvenir d'Ithaque.
Mais Ulysse brûle d'apercevoir la fumée des toits de sa patrie, et
il invoque la mort. Ah ! ton coeur ne scra-t-11 pas touché, dieu de
l'Olympe? Ulysse, près des vaisseaux argiens, dans les vastes
champs d'Ilion, a-t-il jamais négligé tes sacrifices? Pourquoi
donc es-tu maintenant si fort irrité contre lui, puissant Jupiter?»
« Mon enfant, reprend ie dieu qui excite les nuées, quelles paroles
s'échappent de I s jèvres! Comment oublierais-je le noble
Ulysse! Ne surpasse-t-il pas tous les mortels par 3on esprit!
N'a-t-il pas offert les plus beaux sacrifices aux divinités qui habitent
le vaste ciel ! Mais le dieu qui ceint la terre est toujours irrité
contre lui ; car il a privé de la vue son fils Polyphème, le
plus fort des Cyclopcs, né de la nymphe Thoosa, fille de Phorcys,
l'un des princes de l'inépuisable mer, avec qui dans une
grotte profonde s'unit le puissant Neptune; et depuis ce jour,