1 - Notes du mont Royal

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les combats et le carnage sans cesse enveloppent Ilion. Supporte
ces maux, ne nourris point en ton âme un deuil éternel. C'est
vainement que tu t'affliges sur ton fils ; tu ne le rappelleras pas
à la lumière ; ah ! plutôt tu éprouveras encore d'affreuses calamités.
»
« Ah! répond le divin vieillard, ne me fais point asseoir, élève
de Jupiter, tandis qu'Hector est étendu sans sépulture dans
l'enceinte de tes tentes. Rends-mot mon fils ; que mes yeux le
contemplent; accepte les nombreux trésors que je t'apporte;
puisses-tu en jouir, puisses-tu retourner dans ta patrie, toi qui
maintenant m'as permis de vivre et de goûter encore la douce
lumière du soleil. »
Achille lance à Priam un regard courroucé, en s'écriant : « Ne
m'irrite pas, ô vieillard ! j'ai résolu de te rendre Hector; ma mère,
la Néréide à qui je dois le jour, me l'a prescrit au nom de Jupiter.
Je sais, ô noble vieillard, il ne m'échappe pas que l'un des
dieux t'a guidé vers les vaisseaux légers des Grecs. Jamais mortel
n'eût osé, même à la fleur de l'âge, venir dans mon camp ; il
n'eût point trompé les regards des sentinelles ; il n'eût point
facilement refermé la barrière de mes portes. Cesse donc de réveiller
les douleurs de mon âme, si tu ne veux que je te chasse,
quoique suppliant, et que j'enfreigne les ordres de Jupiter. »
11 dit : le vénérable Priam, frappé de crainte, se soumet à ses
ordres. Alors le fils de Pelée, semblable à un lion, saute hors de
sa tente; il n'est pas seul : deux serviteurs l'accompagnent : Alcime
et le héros Automédon ; ceux de ses compagnons que, depuis
la mort de Patrocle,- il honore le plus. Ils détellent les mules
et les coursiers, introduisent le héraut du ioi, le font asseoir sur
un siège, et retirent du brillant chariot les présents infinis,
1 ançon de la tête d'Hector. Ils ne laissent que deux manteaux et
une tunique élégamment tissue. Achille veut rendre le corps enveloppé
de ces vêtements, pour qu'il retourne dans Ilion. Il appelle
les captives; leur ordonne de laver, de parfumer le cadavre,
et de se tenir à l'écart. Il ne veut pas que Priam aperçoive son
fils, de peur qu'à cet aspect, son cœur affligé ne soit transporté
de colère ; il craint d'être offensé par le vieillard et de le tuer au
mépris des ordres de Jupiter.
Lorsque les captives ont lavé et parfumé d'huile les restes d'Hector,
elles jettent autour de lui la tunique et un superbe manteau.
Achille lui-même le soulève, l'étend sur une litière ; puis, aidé
de ses compagnons, il le place sur le chariot resplendissant. Ensuite,
en gémissant, il appelle son .ami, et lui adresse ces paroles :
« Pardonne, ô Patrocle, si au séjour de Pluton tu apprends que