1 - Notes du mont Royal

CHANT XXIV. 343
souvenir de ton père; je suis plus qne lui digne de compassion :
j'ai fait ce que sur la terre nul des hommes n'eût osé. J'ai pressé
de mes lèvres la main qui m'a ravi mes fils. »
U dit, et fait naître chez le héros lé regret de son .père et le désir
des pleurs. Achille prend la main du vieillard et l'éloigné
doucement; puis tous deux sont accablés de leurs souvenirs.
Piïam, prosterné aux pieds d'Achille, pleure amèrement le vaillant
Hector, Achille verse des larmes sur son père et aussi sur
Patrocle. Leurs sanglots retentissent dans la demeure du guerrier.
Enfin le divin Achille a charmé son âme de pleurs; les regrets
s'effacent de son sein ; il se lève soudain de son siège, de
sa forte main il relève le vieillard, et se sent ému de compassion
à la vue de sa tête blanchie, de sa barbe blanchie. Alors il lui
adresse ces paroles rapides :
« Infortuné I oui, ton âme a souffert de cruels maux. Comment
as-tu osé venir seul près des vaisseaux des Grecs, devant
un bomme qui t'a privé de fils si nombreux, si vaillants? Sans
doute tu as un cœur de fer. Mais, crois-moi, repose-toi sur ce
siège. Quelles que soient nos afflictions, renfermons-les dans nos
âmes; car de quelle utilité sont les pleurs? vivre dans la douleur,'
tel est le sort que les dieux ont fait aux misérables mortels; eux
seuls sont exempts de soucis. Deux tonneaux sont fixés devant;
le seuil de Jupiter, et contiennent les dons qu'il répand. L'un
distribue le mal, l'autre le bien. Lorsque le dieu qui se réjouit
de la foudre les mélange, celui qui reçoit ses présents, tantôt
endure le mal, tantôt jouit du bien. Mais s'il puise seulement à la
source des douleurs, le misérable est voué aux outrages ; la faim
dévorante le chasse par toute la terre, il erre en tous lieux, et
n'est honoré ni par les dieux ni par les mortels. Ainsi les dieux
ont, dès sa naissance, comblé mon père des plus précieux biens.
Pelée a brillé parmi les autres humains par ses trésors, et ses domaines
; il règne encore sur les Mvrmidons, et, simple mortel,
les dieux lui ont donné pour épouse une déesse. Mais à lui aussi Jupiteraimposésa
part de malheurs; il ne voit point, dans son palais,
d'enfants qui doivent hériter de sa puissance : il a donné la vie à
un seul fils dont les jours sont comptés ; je ne suis point l'appui
de sa vieillesse; loin de ma patrie, je reste aux champs troyens
pour ta ruine et celle de ta famille. Et toi aussi, vieillard, nous
n'ignorons pas que jadis tu jouissais' d'autant de richesses qu'en
enserre au-dessus de nous Lesbos, séjour de Macaris, et, plus
loin encore, la Phrygie et l'immense Hellespont ; tu florissais, ô
vieillard ! par tes trésors et tes.nombreux fils. Mais, depuis que
les divinités célestes ont fait fondre sur toi le fléau de la guerre,