1 - Notes du mont Royal

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Hector ; à porter à Achille des présents tels c;ue son âme s'en
réjouisse. Pars sans qu'aucun autre guerrier troyen t'accompagne,
hormis un vénérahle héraut pour diriger les mules et le chariot
rapide qui ramènera dans la ville ton fils que le bras d'Achille a
terrassé. N'aie en ton esprit ni terreur ni pensée de la mort ; tu
seras escorté par le meurtrier d'Argus qui te conduira jusqu'auprès
d'Achille. Une fois introduit dans la tente du héros, celui-ci,
loin de t'immoler, te défendra de toute violence ; car il n'est pas
sans prudence, sans égards, sans devoirs, et il sera attentif à
épargner un suppliant. »
A ces mots, la déesse aux pieds rapides s'éloigne, le roi ordonne
à ses fils de préparer le chattot léger que traînent les
mules et d'y assujettir une corbeille. Lui-même gagne la chambre
nuptiale, appartement superbe et partumé construit en cèdre et
renfermant de nombreux trésors ; là il appelle son épouse Hécube,
et lui dit :
« Chère épouse, un message m'est venu de Jupiter, roi de
l'Olympe ; il m'exhorte à racheter mon fils chéri, à me rendre
près des vaisseaux des Grecs, et à porter au vainqueur des présents
tels que son âme s'en réjouisse. Ne me cache pas ce que tu "
en penses. Ma force et. mon cœur m'ordonnent vivement d'aller
jusqu'au vaste camp des Argiens. »
11 dit : sa vénérable épouse pleure , et répond à ce discours :
« Hélas ! tu as donc perdu l'antique prudence qui te rendait célèbre,
autant chez les étrangère que parmi tes peuples ! Quoi, tu
veux, seul, te rendre vers les vaisseaux des Grecs, .devant un
guerrier qui a immolé tant et de si vaillants de tes fils ! Ah ! tu
as un cœur de fer ! Mais s'il te retient prisonnier lorsqu'il t'aura
vu devant lui, cet homme cruel et sans foi, il n'aura .pour toi ni
pitié ni respect. Ah ! maintenant, pleurons au fond de notre
palais. Hélas ! la Parque inexorable dès sa naissance a formé' le
fil de sa destinée, pour que loin de ses parents il servît de pâture
aux chiens agiles de cet homme violent... Achille... ah ! que ne
puis-je, attachée à ses flancs, dévorer ses entrailles, et me venger
ainsi des outrages dont il accable mon fils, un héros qui n'est
point mort lâchement, mais debout, pour les Troyens et les
Troyennes, sans songer à se cacher ni à fuir. »
« Ne me retiens pas lorsque je veux partir, répond le divin
Priam ; ne sois pas, toi-même, dans mon palais un sinistre augure,
u ne me persuaderas pas. Si l'ordre de Jupiter m'était transmis
par un mortel, devin, sacrificateur ou prêtre, je le soupçonnerais
de mensonge et le repousserais à l'instant. Mais j'ai moi-même
entendu la déesse ; je l'ai vue devant mes yeux, je pars donc et