1 - Notes du mont Royal

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décerne au fils de Tydée le grand glaive avec son fourreau et le
baudrier qui le soutient.
Ensuite Achille dépose devant l'assemblée un bloc de fer
brut, que jadis lançait le fort Éétion. Lorsque le divin fils de
Pelée ravit le jour à ce héros, il emporta son disque sur ses navires
avec tous les autres trésors. Achille, se levant, dit aux
Argiens :
« Debout, ô héros qui voulez disputer ce prix ! Si vastes que
soient ses champs fertiles, celui qui l'emportera sera dispensé,
pendant cinq ans, d'envoyer à la ville chercher du fer pour ses
pâtres ou ses laboureurs : ce disque lui en fournira. »
Il dit : soudain le divin Polypcetès se lève, puis aussitôt le robuste
Léontée, ensuite Ajax, fils de Télamon, et le noble Épéos. Les rivaux
se placent en ordre : Épéos, le premier, saisit le disque et
le lance en tourbillonnant, à la grande risée des Grecs. Léontée,
rameau de Mars, fait la seconde épreuve. Après lui, le grand Ajax,
d'une main robuste, dépasse les deux marques. Enfin vient le tour
de Polypcetès. Aussi loin un bouvier jette sa houlette, qui vole audessus
du troupeau, aussi loin Polypcetès dépasse ses concurrents.
Les Grecs applaudissent par leurs acclamations; les compagnons
du vainqueur emportent à son navire le prix offert par le roi.
Achille alors dépose pour les archers des haches de fer : dix
haches simples et dix haches à double tranchant; ensuite il dresse
au loin, dans l'arène, le mât d'un navire, et à son extrémité il
attache, par un léger lien, les pieds d'une tremblante colombe
qu'il indique pour but aux archers. « Celui, dit-il, qui frappera ce
timide oiseau emportera les doubles haches. Celui qui, moins habile,
n'atteindra que le lien, sans toucher la colombe, n'obtiendra
que les haches simples. »
Aces mots, le roi ïeucer se lève, et à l'instant Mérion, noble
écuyer du roi de Crète. Les héros agitent leurs sorts dans un casque
d'airain. Celui de Teucer jaillit le premier. Soudain, d'une
main forte, il lance une flèche ; mais il oublie de vouer à Phébus
le sacrifice d'une hécatombe solennelle d'agneaux premiers-ni ! s,
et il ne touche point la colombe, car ce dieu lui porte envie. Sa
flèche traverse le lien près des pieds du tendre oiseau, qui prend
aussitôt son essor vers le ciel, tandis que le lien tombe à terre. Les
Grecs font retentir l'enceinte de leurs applaudissements. Cependant
la flèche de Mérion est prête. Le héros ajuste rapidement son
arc, voue à Phébus le sacrifice d'une solennelle hécatombe d'agneaux
premiers-nés, et suit du regard la tremblante colombe qui
déjà vole au sein des nuages. Soudain le trait part, atteint sou»
les ailes l'oiseau qui plane en tournoyant, traverse son corps et