1 - Notes du mont Royal

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mien ; ils Liaient doux, leur nombre les servit, et ils désiraient ardemment
cette victoire, pour laquelle on avait réservé les plus
grands prix. Ces deux frères étaient jumeaux : l'un d'une main
forte tenait les rênes et dirigeait les chevaux, l'autre les excitait
avec le fouet. Tel j'étais jadis; maintenant c'est aux jeunes guerriers
qu'appartiennent les épreuves. Il faut que j'obéisse à la
triste vieillesse ; alors je me mêlais aux plus vaillants héros.
Mais poursuis, honore ton compagnon par des jeux funèbres.
Cependant j'accepte le présent que tu m'offres, et mon cœur
ressent une douce joie, car toujours tu te souviens d'un vieillard
qui te chérit, et tu. n'oublies point de lui rendre les honneurs
qu'il doit recevoir parmi les Grecs. Veuillent les dieux, en recopnaissance,
te combler de biens. »
11 dit : Éaclde, après avoir prêté au dis de Nélée une oreille
attentive, s'éloigne à travers la foule épaisse des Argiens, et
aussitôt place devant l'assemblée les prix du terrible pugilat :
d'abord une mule vigoureuse de six ans, indomptée et presque
indomptable ; puis, pour le vaincu, une coupe arrondie.
« Atride, dit-il, et vous Grecs que deux héros robustes, résolus
à se frapper de toute la force de leurs poings, viennent
disputer ces prix. Celui à qui, en présence de toute l'armée, Phébus
assurera la victoire, conduira sous sa tente la mule laborieuse;
le vaincu emportera la coupe arrondie. »
A ces mots soudain se lève un guerrier noble et robuste, redoutable
au pugilat : c'est Ëpéos, fils de Panopée ; le héros pose
ses mains sur la mule laborieuse, et s'écrie :
« Qu'il approche donc celui qui ambitionne la coupe ; car, je le
pense, nul parmi les Grecs ne prétend à me vaincre, ni à remporter
le premier prix. Oui, je me glorifie de les surpasser tous.
N'est-ce point assez de rester obscur pendant les batailles? mais
qui peut partout excelier? Je le prédis, et ma promesse s'accomplira,
je disloquerai le corps de mon rival, je lui briserai les os ;
les guerriers chargés de lui donner des soins funèbres peuvent
s'apprêter à l'emporter lorsque la farce de mes bras l'aura terrané.
»
Il dit : et tous gardent un morne silence. Le seul Euryale enfin
se lève, guerrier semblable à un dieu, fils de Mécistée, né du
roi Talaon, qui jadis se rendit à Thèbes, aux jeux funèbres
d'Œdipc, et triompha de tous les fils de Cadmus. Diomède, qui
lui souhaite la victoire, en l'encourageant, l'aide à se préparer.
D'abord il le ceint fortement; puis il lui donne des courroies^
prises dans la dépouille d'un bœuf sauvage. Les deux combattants,
serrés dans leurs ceintures, descendent au milieu de l'a-