1 - Notes du mont Royal

CHANT XXIII. 323
A ces mots, le fils du magnanime Nestor conduisant la noble
cavale, la présente à Ménélas, dont l'âme se réjouit. Telle, dans
un champ fertile, se répand la rosée du matin sur de jeunes épis
qu'une faible brise agite légèrement : telle, ô Ménélas, une douce
joie pénètre tes sens!
Atride fait entendre ces paroles rapides : « Anliloque, c'est moi
qui veux te céder et oublier mon courroux. Jamais tu n'avais
manqué de sagesse jusqu'à ce moment où le jeune âge l'a emporté
sur la raison ; évite, à l'avenir, de tromper ceux qui valent
mieux que toi. Nul autre parmi les Grecs ne m'eût si promptement
apaisé ; mais que de fatigues, que de souffrances n'avez-vous
pas endurées pour ma cause, toi, ton noble père et ton frère
Thrasymède! Je suis donc fléchi par ta prière, et quoique la cavale
m'appartienne, prends-la ; que tous les Grecs sachent que
mon coeur n'est ni superbe ni cruel. »
A ces mots il invite NoémoTi, compagnon d'Antiloque, à emmener
la cavale; lui-même accepte le bassin resplendissant. Ensuite
Mérion, qui est arrivé le quatrième, enlève les deux talents
d'or. Cependant, le cinquième prix, l'urne à deux anses, n'a point
été gagnée. Achille la prend, la porte à travers l'assemblée, s'arrête
près de Nestor, et la lui offre en disant :
«Accepte maintenant, ô noble vieillard, cette urne précieuse;
conserve-la en souvenir des funérailles de Patrocle, que tu ne
reverras plus parmi les Argiens. Je te donne ce prix quoique tu
ne concoures point. Hélas ! tu ne combattras point avec le ceste,
tu ne prendras point part à la lutte ; tu ne descendras pas dans
l'arène pour lancer le javelot ; tu ne disputeras pas le prix de la
course, car la triste vieillesse t'appesantit. »
A ces mots il pose l'urne entre les mains de Nestor, qui l'accepte
plein de joie et répond :
« O mon fils, tes paroles respirent la sagesse. Oui, mes membres
ont perdu leur force, mes pieds n'ont plus d'agilité, et mes
l>ras engourdis semblent immobiles dans mes épaules. Que ne
suis-je encore à la fleur de l'âge ! que n'ai-je toute la vigueur qui
m'animait lorsque les Épéens célébrèrent les funérailles du roi
Amaryncée, dans Bnprase, où les fils de ce héros offrirent de
nobles présents. Alors, aucun guerrier ne pouvait se comparer à
moi, ni parmi les Épéens, ni parmi ceux de Pylos, ni parmi les
Étoliens superbes. Au pugilat je l'emportai sur aytomède, fils
d'Hénope ; je vainquis à la lutte Ancée, fils de Pleurone, qui osa
me tenir tête; et, malgré sa légèreté, mes pieds furent plus agiles
que ceux d'Iphiclos. Mon javelot dépassa ceux de Phylée et de
Polydore. Les fils d'Actor seuls poussèrent leurs chars avant le
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