1 - Notes du mont Royal

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t'approuvent? Pour moi, je ne céderai pas le mien, et j'éprouverai
la valeur des guerriers qui seront tentés de me le disputer
les armes à la main. »
11 dit : le divin et fougueux Achille, plein de grâce pour Autiloque,
qui est pour lui un compagnon chéri, lui répond en soui
iant :
« Antiloque, puisque tu m'invites à donner au fils d'Admète
un autre prix choisi parmi mes trésors, ton désir s'accomplira.
Je lui donnerai la cuirasse que j'ai naguère enlevée au noble Astéropée
; elle est d'airain, et sur les bords tourne un filet d'étain
resplendissant. Ce don sera pour lui (d'un grand prix. »
A ces mots, le héros ordonne à Automédon, son compagnon
chéri, d'aller la chercher sous sa tente. Automédon vole, et la lui
rapporte ; alors il la pose entre les mains d'Eumèle, qui l'accepte
plein de joie.
Cependant Ménélas, le cœur contristé, se lève animé contre
Antiloque d'un violent courroux. 11 saisit le sceptre d'un héraut
([ui ordonne aux Argiens de faire silence, et, semblable à un
dieu, il parle en ces termes :
« Antiloque, ô toi dont nous aimions la prudence, qu'as-tu fait ?
tu as terni ma vertu, tu as déshonoré mes coursiers en jetant devant
eux les tiens, dont l'infériorité est manifeste. Mais, ô chefs
et rois des Argiers, jugez entre nous selon l'équité, sans faveur..
Je ne veux point que l'on puisse dire parmi les Grecs : «Ménélas,
ayant opprimé Antiloque par des mensonges, emmène à tort le
prix ; car s'il l'emporte en vertu, en vigueur, ses chevaux étaient
de beaucoup les plus faibles. » Mais je vais prononcer moi-même
11 sentence, et je ne pense pas que personne parmi les Grecs la désapprouve,
car elle sera irréprochable. Antiloque, viens auprès de
i:.oi, ô rejeton de Jupiter ; viens comme le droit l'indique ; placelui
debout, devant tes coursiers et ton char, prends dans tes mains
!e fouet dont tu les excitais, touche tes coursiers et atteste Neptune
que c'est involontairement et non par artifice que tu as embarrassé
mon char. »
« Pardonne-moi, répond le sage Antiloque, je suis beaucoup
plus jeune que toi, ô roi Ménélas ; tu es le plus puissant, et ta
naissance a précédé la mienne ; tu n'ignores point à combien d'égarements
est sujet le jeune âge; alors l'esprit est prompt et irréfléchi.
Que ton âme soit donc indulgente. Je te donnerai moimême
la jument que j'ai conquise ; si parmi les trésors que renferme
ma tente, tu exiges un objet plus précieux, j'aime mieux
te l'offrir à l'instant, ô rejeton de Jupiter, que d'être à jamais
banni de ton cœur, et coup^M" envers les immortels. »