1 - Notes du mont Royal

320 ILIADE.
la borne près de laquelle il a envoyé le divin Phénix, écuyer ù
son père, pour contempler attentivement la course et rapporte
la vérité.
Tous à la fois élèvent leurs fouets, frappent et excitent par
leurs cris les coursiers, qui soudain volent dans la plaine et s'éloignent
rapidement des vaisseaux. Sous leur poitrail tourbillonnent
des nuages de poussière ; leurs crinières flottent au gré des
vents; les chars tantôt rasent les sillons fertiles, tantôt sont
transportés dans les airs ; mais les héros restent inébranlables sur
leurs sièges. Chaque cœur bat, tous désirent la victoire ; ils ne
cessent d'exhorter leurs coursiers, qui fendent la plaine en soulevant
la poudre.
Déjà les chevaux fougueux ont atteint le terme de leur course,
et vont revenir vers le rivage de la mer blanchissante. Alors brille
la vertu des héros ; alors les attelages sont lancés à toute bride.
Bientôt les cavales d'Eumèle l'emportent en avant; les chevaux
troyens de Diomède suivent et semblent prêts à monter sur le
char; leur haleine échauffe les larges épaules du fils d'Admète ;
la tête tendue jusqu'à lui, ils volent, et sans doute Diomède l'aurait
dépassé ou aurait rendu la victoire douteuse; si Phébus, irrité
contre lui, n'eût fait tomber de ses mains le fouet étincelant. Les
yeux du héros indigné se remplissent de larmes; car les cavales
galopent plus rapidement encore, et ses chevaux sont retardés
faute de l'aiguillon qu'un dieu leur a ravi. Mais Minerve a vu
l'artifice ; soudain elle s'élance auprès du fils de Tydée, lui donne
un fouet, et inspire une force divine à ses coursiers. Ensuite la
déesse courroucée s'approche du fils d'Admète et brise son joug ;
les cavales s'emporterit hors de la carrière ; le timon se détache,
et le héros lui-même, du haut de son siège, tombe à côté de lu
roue. Ses bras, son nez, sa bouche sont déchirés; son front, audessus
des sourcils, est ouvert; ses yeux se gonflent de larmes ;
les sanglots étouffent sa voix. Diomède le dépasse, pousse son
char, et bondit loin en avant de ses rivaux. Minerve anime la
vigueur de ses coursiers, et lui assure la gloire. Après lui court le
blond Ménélas,.puis Antiloque qui presse les chevaux du véné-1
rable Nestor. \
« Ventre à terre ! courage, allongez le pas ! je ne veux point
vous faire lutter avec ceux que conduit l'illustre Diomède. Minerve
elle-même redouble leur vélocité pour assurer la gloire du
héros; mais suivez le char d'Atride, ne l'abandonnez pas. Vivement!
ne souffrez pas qu'une cavale, qu'Éthée, vous couvre de
honte. Pourquoi êles-vous en arrière, vous, les plus vaillants? Je
vous le prédis, et ma parole s'accomplira, vous ne recevrez plu--