1 - Notes du mont Royal

CHANT XXIII. 319
chérissent. Ces dieux t'ont doué des talents d'un écuyer accompli
; j'ai donc peu d'avis à te faire entendre. Tu sais tourner à
propos autour de la borne; cependant, tes chevaux sont lents à
la course, et je prévois que leur pesanteur te sera funeste : tes
rivaux ont des attelages plus agiles, mais pas un d'eux ne te surpasse
en habileté, en expérience. Courage donc, ami! en ton cœur
rappelle toute ton adresse et ne laisse pas échapper les prix. I.e
constracteur excelle par l'art plutôt que par la force; c'est par
l'art que le pilote, sur les sombres flots de la haute mer, gouverne
malgré les vents son léger navire. Par l'art aussi, l'écuyer triomphe
de son rival. Celui qui se confie seulement à ses chevaux,
à son char, les laisse imprudemment se détourner du droit chemin
; ils s'écartent dans la largeur de l'arène, sans qu'il songe à
les contenir. Mais l'écuyer habile qui conduit des chevaux médiocres
regarde toujours la borne, ne tourne que lorsqu'il l'atteint,
et n'oublie pas d'abord comment il doit étendre les rênes.
En les tenant d'une main sûre, il Considère celui qui le précède.
Je vais te montrer le terme, trop apparent pour échapper à tes
regards. Vois, hors de terre, haut d'une brasse, ce bois desséché ;
c'est le tronc d'un chêne ou d'un sapin qu'ont respecté les saisons,
et que flanquent deux pierres blanches à l'endroit où le
chemin se resserre, au milieu d'une plaine unie. Tombeau d'un
ancien héros, ou borne des hommes du temps passé, aujourd'hui,
le noble Achille l'a pris pour terme. C'est là qu'il faut pousser
droit ton char ; penche-toi sur le siège un peu à la gauche
des coursiers ; excite par tes cris le cheval de droite, et ne le tiens
pas trop en bride; que ton cheval de gauche serre la borne, de
sorte que le moyeu semble la toucher; mais évite de heurter la
pierre, de peur de blesser ton attelage, ou de briser ton char, à
la grande joie de tes rivaux et à ta honte. Cher fils, sois prudent,
et attentif. Si tu tournes au delà de la borne en l'effleurant, personne
n'osera te suivre ni te dépasser, pas même si derrière toi
l'on poussait le divin coursier d'Adraste, Arion, de race immortelle,
ou ceux que, sur ces rivages, a nourris Laomédon. »
En achevant ces mots, le fils de Nélée retourne à sa place et
s'assied, après avoir donné à son noble fils de complètes instnictions.
Mérioti est le cinquième qui prépare ses coursiers à belles
crinières. Les héros montent su rieurs sièges, et jettent leurs sorts
que le fils de Pelée agite. Celui d'Antiloque jaillit le premier;
viennent ensuite ceux d'Eumèle, de Ménélas, de Mérion ; enfin,
le dernier est le sort de Diomède, le plus vaillant de tous. Ils se
rangent en ligne. Achille leur signale au loin en ras? campagne