1 - Notes du mont Royal

CHANT XXI11. 313
s'asseyent en foule autour du vaisseau d'Éacide, qui leur offre un
abondant repas funèbre. Les bœufs pesants, les brebis, les chèvres
bêlantes palpitent sous le fer qui les égorge, et les porcs
florissants de graisse passent dans la flamme de Vulcain. Autour
de Patrocle le sang coule à grands flots.
, Pendant ces apprêts, les chefs des Grecs conduisent auprès du
divin Àtride le fils de Pelée, et ne.le persuadent qu'avec peine,
tant son cœur, au souvenir de Patrocle, se gonfle de colère. A
peine introduit sous la tente d'Agamemnon, le roi commande
aux hérauts à la voix sonore d'entourer de flammes un large trépied,
et d'exhorter Achille à eftacer le sang dont il est souillé.
Mais le héros refuse sévèrement et atteste les immortels :
« Par Jupiter, le plus grand et le plus puissant des dieux, il ne
m'est point permis d'approcher les bains de ma tête avant d'avoir
déposé Patrocle sur le bûcher ; avant d'avoir élevé sa tombe
et sacrifié ma chevelure. Non, jamais, aussi longtemps que je
resterai parmi les vivants, mon cœur ne ressentira pareille angoisse.
Maintenant il faut céder à la nécessité d'un triste festin.
Demain à l'aurore Agamemnon, roi des hommes, fera rassembler
autant de bois qu'il en faut pour élever un noble bûcher destiné
à honorer le héros qui descend au sein des ténèbres immenses, et
que l'infatigable flamme doit consumer pour le soustraire rapidement
à nos regards. L'armée ensuite reprendra ses glorieux
travaux. »
11 dit : dociles à ses paroles, tous obéissent et prennent part au
festin qu'on a préparé. Personne en son âme ne peut se plaindre
de l'inégalité des mets. Lorsqu'ils ont chassé la faim et la soif,
chacun gagne sa tente pour se livrer au repos.
Achille, sur le rivage de la mer aux bruits tumultueux, se
couche, en poussant de profonds soupirs, au milieu des Myrmidons,
en un lieu où souvent l'onde vient baigner la grève. Bientôt
le sommeil le saisit et dissipe les soucis de son cœur en se répandant
prolondément autour de lui, car ses beaux membres se sont'
fatigués à poursuivre Hector devant Uion. Alors l'âme de l'infortuné
Patrocle, en tout semblable à lui-même par les traits, la
taille et la voix, vient auprès de son ami ; des vêtements semblables'
aux siens enveloppent son corps. Il se pose sur la tête
d'Achille et lui dit :
« Tu dors, Achille, et tu m'oublies ; vivant, j'étais l'objet de
les soins; mort, tu me négliges. Ne tarde pas à m'ensevelir, et
je franchirai les portes de Pluton. Les âmes, images de ceux qui
ne sont plus, me repoussent et ne me permettent point de me mêler
avec elles au delà du fleuve, mais j'erre au hasard devant les
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