1 - Notes du mont Royal

-•-- CHANT XXII. 300
s'arrache les cheveux, rejette au loin soft voile éclatant, et, sans
perdre de vue son fils, fait entendre des gémissements affreux. Le
déplorable Priam à ses côtés sanglote ; autour d'eux, et parmi
toute la ville, l'armée pousse des cris de désespoir, plus amers encore
que si le faite de la sourcilleuse Ilion s'écroulait dans les
flammes. Le peuple a peine à retenir le vieillard, qui, dans sa
douleur, veut franchir les portes de Dardanos et courir aux ;
Argiens.
« Ah ! s'écrie-t-il en se prosternant dans la fange, et en implo- :
rant tour à tour chaque guerrier, amis, lajssez-moi, malgré vos
soucis, laissez-moi, seul, sortir de la ville et gagner la flotte des
Grecs ; je me présenterai en suppliant devant cet homme violent
et farouche, peut-être respectera-t-il l'âge, peut-être aura-t-il
pitié de la vieillesse. Les ans aussi accablent son père Pelée, qui
l'a engendré et élevé pour devenir le fléau des Troyens. Hélas !
c'est moi surtout qu'il a comblé de maux. Combien il m'a ravi de
fils florissants de jeunesse ! mais, quelle que soit ma douleur, je
ne pleure point sur eux tous autant que sur un seul, dont le regret
amer me fait descendre aux demeures de Pluton, Hector...
Ah ! que n'est-il mort entre mes bras ! sa mère infortunée et moi,
nous rassasierions de pleurs et de deuil. »
Ainsi parle en sanglotant le triste vieillard ; les citoyens lui répondent
par des gémissements, et, parmi les Troyennes, Hécubo,
la première exhale, ces profondes lamentations :
« Mon enfant, pourquoi vivrais-je encore, misérable, accablée
de terribles douleurs, puisque tu as succombé, toi qui, nuit et
jour, dans Ilion, étais mon orgueil; toi, le salut des Troyens et
de leurs épouses, qui t'honoraient comme une divinité ! Lorsque
tu respirais tu faisais leur gloire, et maintenant te voilà au pouvoir
de la Mort et de la Parque. »
Ainsi parle Hécube en pleurant. Cependant Andromaque ne
savait rien d'Hector ; il ne s'était point trouvé de messager fidèle
pour lui apprendre que son époux était resté hors des portes.
Dans les appartements secrets de sa haute demeure, elle tissait une
toile double, éclatante de pourpre, l'ornait de fleurs diverses, et
ordonnait à ses belles captives, au sein de son palais, de poser
sur la flamme un large trépied, de préparer un bain salutaire
pour son époux, à son retour du combat. L'infortunée ! elle ignorait
que, loin de ces tendres soins, Minerve, par les mains d'Achille,
l'avait dompté. Tout à coup elle entend les cris de détresse
qui éclatent du haut de la tour divine; soudain tout son corps
frémit, le fuseau s'échappe de ses mains ; et,' s'adressant aux suivantes,
elle s'écrie :