1 - Notes du mont Royal

CHANT XXII. 305
loisible de nous échapper, quand même" Apollon prosterné devant
le maître de l'égide s'efforcerait encore de le sauver. Arrête-toi
donc et reprends haleine. Je vais l'aborder pour lui persuader de
te combattre. »
Ainsi parle Minerve. Achille obéit et se réjouit en son coeur.
Il-s'arrête et s'appuie sur sa javeline à pointe d'airain. Soudain
la déesse le quitte et va trouver le divin Hector. Empruntant les
traits et la voix infatigable de Déiphobe, elle se place à ses côtes
• et lui adresse rapidement ces paroles :
« 0 mon frère, le fougueux Achille te presse cruellement en
te poursuivant de toute la légèreté de ses pieds, devant la ville de
Priam; mais crois-moi, cesse de fuir; tenons tête à ce héros, et
nous le repousserons. »
« Déiphobe, répond le grand Hector, tu as toujours été pour
moi le plus chéri des frères qui doivent le jour à Priam et à l'auguste
Hécube. Désormais en mon esprit je t'honorerai plus encore,
toi qui, à la vue de mes dangers, ne crains pas pour me
défendre de sortir des murs, où tous les autres Troyens se tiennent
renfermés. »
« Frère, reprend Minerve, mon père et ma vénérable mère,
et autour d'eux mes compagnons, m'ont tour à tour supplié, en
embrassant mes genoux, de rester auprès d'eux (tant ils sont tous
frappés de terreur) ; mais mon âme était torturée d'une affliction
violente. Maintenant combattons avec ardeur, n'épargnons point
les traits, sachons si Achille doit nous faire périr et s'enorgueillir
de nos dépouilles sanglantes, ou s'il doit être dompté par ton javelot.
»
Elle dit, et, pour le mieux tromper, elle s'élance en avant ; les
deux héros, marchant l'un contre l'autre, se sont bientôt rapprochés
; le grand Hector, le premier, parle en ces termes :
« Je ne chercherai plus comme naguère à t'éviter, ô Achille !
trois fois devant la divine ville de Priam, j'ai hésité à braver ton
effort. Maintenant mon âme m'ordonne de te tenir tête, je vais
périr ou triompher de toi. Mais, crois-moi, prenons à témoin les
dieux, infaillibles gardiens des traités. Si Jupiter m'accorde la
victoire, si je t'arrache la vie, loin de t'aceabler d'outrages, après
avoir enlevé tes nobles armes, ô Achille, je rendrai ton corps aux
Argiens; fais-moi une semblable promesse. »
« Ah, répond Achille en lui jetant un regard terrible, Hector,
que parles-tu de traités après m'avoir causé une ineffaçable douleur!
Est-il entre les hommes et les lions un pacte sincère? Les
loups et les agneaux peuvent-ils sympathiser? Non, non, sans
cesse ils désirent leur ruine mutuelle. De même entre nous une