1 - Notes du mont Royal

CHANT XXII. 303
moment de causer avec lui dut. chêne et du rocher comme les
vierges et les jeunes hommes, dans leurs secrets entretiens. Non,
il vaut mieux combattre, et connaître au plus tôt à qui Jupiter
réserve la victoire. »
Tandis qu'Hector, immobile, roule ces pensées en son esprit,
Achille, semblable à l'irrésistible Mars, s'avance en vibrant le
terrible frêne du Pélion. Sur sa poitrine^ l'airain resplendit comme
la flamme étincelante ou le soleil levant. A son aspect, Hector,
saisi de crainte, n'ose plus l'attendre ; et, laissant derrière lui les
portes, il s'enfuit. Le fils de Pelée, confiant dans ses pieds agiles,
s'élance sur ses pas. Tel le milan des montagnes, lé plus rapide
des oiseaux, fond.sur la tendre colombe; vainement elle cherche
à s'échapper, il s'en rapproche sans cesse en poussant des cris
aigus : tel Achille, brûlant d'ardeur, se précipite sur Hector, qui
devant le mur des Troyens fuit de toute la force de ses genoux.
Les deux héros, par le chemin des chars, sous la muraille, courent
de la colline du guet au figuier battu des vents, et arrivent
aux deux belles fontaines d'où s'échappent deux sources du tourbillonnant
Scamandre. L'une verse une eau thermale, couronnée
de fumée comme le feu du foyer ; l'autre, même au fort des chaleurs,
jaillit semblable à la grêle, à la neige glacée, ou à l'eau
que le froid cristallise. Sur les fontaines sont construits en pierre
les vastes et beaux lavoirs, où les épouses et les gracieuses filles
des Troyens purifiaient leurs riches vêtements, jadis aux jours de
paix, avant l'irruption des fils de la Grèce. Les deux rivaux les
dépassent; le premier fuit, le second brûle de l'atteindre. Celui
qui veut s'échapper est un brave, celui qui le poursuit rapidement
est plus brave encore. Ce n'est point pour une victime ou pour la
dépouille d'un taureau qu'ils font tant d'efforts, cartels sont, parmi
les guerriers, les prix de l'agilité; mais ils courent pour se disputer
l'âme du divin Hector.
Dans les jeux funèbres en l'honneur d'un héros, un grand prix
est offert : un trépied ou une captive; alors les coursiers s'élancent
légèrement vers le but : aussi rapides les deux guerriers passent
et repassent trois fois devant la ville de Priam. Tous les in.mortels
sont attentifs à cette terrible lutte, et le père des dieux et
des hommes leur adresse ce discours :
a Hélas 1 mes regards, près des murs d'Ilion, suivent un héros
qui m'est cher et que l'on poursuit avec ardeur. Mon cœur gémit
pour Hector, qui tant de fois sur les cimes de l'Ida ou au sommet
de la ville, a brûlé pour moi la chair des taureaux. Maintenant
le divin Achille le poursuit de toute la vitesse de ses pieds, devant
la ville de Priam. Mais, ô divinités, réfléchissez, décidez si nous