1 - Notes du mont Royal

298 ILIADE.
javeline. Alors, les fils de la Grèce au raient pénétré dans la grande
llion, si Phébus n'eût excité le divin Agénor, fils d'Anténor,
héros irréprochable et rol.uste. Il lui inspire, en son cœur, une
divine audace ; et, s'appuyant au hêtre, couvert d'un brouillard
impénétrable, il se tient à ses côtés pour écarter les Parques pesantes
de la mort. Le héros, à la vue du terrible Achille, s'arrèle
et l'attend, mais son sein est assombri ; il soupire et se dit en son
cœur magnanime :
« Malheur à moi! si je fuis devant le vaillant Achille par les
mêmes chemins où se précipite la foule épouvantée; il me saisira
comme elle et m'immolera sans défense. Si, laissant ce héros
la poursuivre, je m'éloigne du rempart, si d'un pied rapide, à
travers la plaine, je gagne les pentes de l'Ida, je trouverai dans
la profonde forêt un refuge ; puis, au soir, après m'être plongé
dans le fleuve, après avoir rafraîchi mon corps baigné de sueur,
je rentrerai dans Ilion. Mais, ô mon cœur! pourquoi délibérer?
il me verra m'écarter de là ville; il s'élancera sur moi;
il me vaincra en rapidité, et je ne pourrai plus éviter la Parque,
car sa force surpasse celle des autres humains. Ah! devant
nos portes, marchons à sa rencontre, son corps aussi sans
doute est vulnérable par l'airain, et ne renferme qu'une âme.
Oui, les hommes le disent mortel, quoique Jupiter le comble de
gloire. »
Il dit, et ramassé sous ses armes il attend Éacide, qu'en son
cœur il est fermement résolu à combattre. Telle une panthère
s'élance d'un lieu touffu contre le chasseur, sans que le fracas des
aboiements la trouble ni la fasse fuir; un trait la frappe, et, le
javelot dans le sein, elle ne perd rien de sa valeur avant d'avoir
combattu ou succombé : tel le divin Agénor, loin de fuir, brûle de
se mesurer avec Achille. Couvert de son bouclier, il vibre sa javeline
et s'écrie :
« Tu espères, illustre Achille, renverser aujourd'hui la ville
des généreux Troyens. Insensé ! llion vous coûtera encore bien
des larmes ; elle renferme de nombreux et vaillants guerriers,
prêts à défendre leur patrie, leurs parents, leurs épouses, leurs
fils. Et toi, malgré ton audace, malgré ta formidable valeur, c'est
ici que tu trouveras la mort. »
11 dit : le trait vole sans s'égarer, et atteint au-dessous du genou
la cnémide d'élain qui résonne. L'airain ne pénètre pas; repoussé
par l'armure qu'un dieu vient de fabriquer, il rebondit, et le fils
de Pelée fond à son tour sur le divin Agénor. Mais Apollon lui
ravit la victoire ; il saisit le héros troyen, l'enveloppe d'un nuage
impénétrable, et le fait rentrer sans blessure. Enfin, par ses arti-