1 - Notes du mont Royal

296 — ILIADE.
tement acquis. Est-ce à cause de ces outrages que tu te dévoues
à ses peuples, au lieu de te réunir à nous pour précipiter la ruine
des Troyens parjures, de leurs tendres enfants et de leurs chastes
épouses?»
« Neptune, répond le dieu qui lance au loin les traits, tu aurais
le droit de m'accuser d'imprudence si je combattais contre toi
pour de misérables mortels, qui, semblables aux feuilles, aujourd'hui
brillants de beauté se nourrissent des fruits de la terre, et
demain vont être consumés quand leur cœur aura cessé de battre.
Mais éloignons-nous promptement du combat, laissons les autres
dieux s'attaquer. »
11 dit, et recule; car il respecte le frère de son père, et il redoute
d'en venir aux mains avec le puissant Neptune. Sa sœur, terreur
des fauves, Diane chasseresse, l'interpelle et l'accable d'injures :
« Tu fuis, dieu des flèches? Tu abandonnes à Neptune la victoire?
Tu l'enflammes d'un vain orgueil ? Insensé ! pourquoi t'armer
d'un arc inutile? Je ne t'entendrai donc plus, dans le * demeures
célestes, te glorifier comme jadis, parmi les immortels, d'être
prêt à combattre le dieu des mers. »
Elle dit : et son frète s'éloigne sans répondre; mais la vénérable
épouse de Jupiter, enflammée de courroux, poursuit de ses outrages
la déesse qui se réjouit de ses flèches :
« Comment, chienne audacieuse, oses-tu t'arrèter devant moi?
il te serait difficile de me résister, malgré ton arc; quoique Jupiter
t'ait donné, contre les femmes, un cœur de lion, et le pouvoir
d'immoler celles que tu destines à la mort. Mais crois-moi, il
vaudrait mieux poursuivre dans les forêts les bêtes fauves et les
cerfs sauvages, que de lutter contre des divinités qui l'emportent
sur toi en puissance. Tu veux sans doute éprouver combien je te
suis supéi ieuie, puisque tu m'offres le combat ? »
A ces mots, de la main gauche, elle saisit les deux bras de
Diane; de la droite elle enlève, de ses épaules, l'arc et le carquois;
puis, en souriant, elle en frappe les joues de la déesse, qu'elle fait
tournoyer. Cependant les flèches légères se répandent sur le sable,
et Diane, fondant en larmes, s'enfuit comme une colombe qui, à
la vue de l'épervier, se blottit dans le creux d'une roche; car lu
terme fatal n'est pas encore venu pour elle; ainsi elle s'échappe en
pleurant et abandonne ses armes inutiles. Alors, Mercure s'adresse
à Latone :
« Je ne te combattrai point, ô Latone ! il est téméraire de
s'armer contre les épouses du dieu qui excite les nuées; va,
parmi les immortels, te glorifier de m'avoir vaincu par ta force
irrésistible. r