1 - Notes du mont Royal

CHANT II. 19
peuples inférieurs en nombre, sans que l'on puisse prévoir le
terme de tant de batailles. Oui, si nous voulions, Grecs et
Troyens, sceller par des sacrifices une sincère alliance, dénombrer
les deux peuples, placer d'un côté tous les citoyens d'ilion,
ranger de l'autre les Grecs par décades, et prendre, pour verser
le vin dans nos coupes, chaque guerrier troyen, plusieurs décades
manqueraient encore d'échanson, tant, si je ne me trompe,
le nombre des Argiens surpasse celui des habitants de Troie ;
mais ceux-ci sont secondés par des auxiliaires habiles à manier
la lance, élite d'une multitude de villes. Ce sont ces vaillants
guerriers qui arrêtent nos efforts, et, malgré mes désirs, ne me
permettent pas de renverser la superbe Troie. Déjà se sont précipitées
neuf années du grand Jupiter; déjà les poutres de nos
navires se consument et les cordages se dissolvent. Cependant,
peut-être nos épouses et nos jeunes enfants, au sein de nos palais,
languissent-ils de notre absence, et l'entreprise qui nous a
tous attirés sur ces bords reste inachevée. Croyez-moi donc,
obéissez tous à mes ordres, fuyons sur nos vaisseaux, aux champs
paternels, car nous ne prendrons jamais la grande llion. »
Ce discoure fait battre dans leur sein le cœur de ceux de la
multitude qui n'ont point pris part au conseil. L'agora s'agite
comme les vastes flots de la mer d'Icare, lorsque Euros et Notos
les soulèvent, fondant des nuées gouvernées par Jupiter. Telles,
sous le souffle du rapide Zcphire, ondulent les riches moissons
qu'il effleure en courbant les épis : ainsi frémit l'assemblée tout
entière. Bientôt les guerriers se ruent en tumulte vers la flotte ;
un nuage de poussière s'élève sous leurs pas ; ils s'exhortent les
uns les autres à saisir les vaisseaux, à les lancer à la mer divine,
à déblayer l'espace qui les sépare du rivage. Leur clameur s'élève
jusqu'au ciel, tant les transporte le désir soudain de revoir leurs
demeures. Déjà ils retirent les étais sur lesquels posent les quilles
des navires.
Alors peut-être,, malgré la destinée, ce jour aurait éclairé le
départ des Argiens, si Junon n'eût adressé ces paroles à Minerve
:
« Hélas! infatigable fille du dieu qui porte l'égide, ainsi la
Grecs vont fuir sur le vaste dos des mers, jusqu'au sein de leurs
demeures, de leur douce patrie; ainsi ils vont laisser à Priam et
aux Troyens la gloire, et l'argienne Hélène, pour qui nombre
d'Achéens ont péri devant llion, loin des champs paternels.
Mais hâte-toi de descendre dans les rangs des Grecs cuirassés
d'airain ; retiens chaque guerrier par tes paroles caressantes, ne
les laisse point lancer leurs vaisseaux à la mer divine. »