1 - Notes du mont Royal

CHAiNT XXI. 287
vers ses vaisseaux. Ensuite, plein de rage, il revient sur ses pas
pour voler à de nouveaux meurtres.
Alors il rencontre, so/tant du fleuve; Lycaon, que jadis luimême,
dans une marche nocturne, a capturé sur les champs de
son père, et emmené malgré sa résistance. Ce jeune fils de Priam
tranchait, de l'airain aigu, les rejetons d'un figuier pour en tresser
le devant d'un char, lorsque, pour son malheur, survint le
divin Achille, qui, le conduisant sur son navire, le mit en vente
dans la populeuse Lemnos. Le flls de Jêson en donna le prix, et
Ëétion d'Imbros, hôte du jeune Troyen, l'ayant racheté en échange
de nombreux trésors, l'envoya dans la ville sacrée d'Arisba, d'où
il revint aux palais paternels après avoir échappé à de cruelles calamités.
Pendant onze jours, il goûta la joie de revoir ses compagnons
chéris; mais, dans la douzième journée, dieu le fit retomber
dans les redoutables mains d'Achille, qui devait l'envoyer aux
demeures de Pluton sans espoir de retour. Achille 4e reconnaît,
dépouillé de son casque, de son bouclier, privé de sa javeline;
car il a jeté ses armes sur la rive, lorsque, baigné de sueur, rompu
de fatigue, il s'est plongé dans le fleuve. A son aspect le héros, en
gémissant, se dit en son coeur magnanime :
« Grands dieux ! quel prodige éclate à nos regards ! sans doute
les superbes Troyens, que mon bras a immolés, s'échapperont des
immenses ténèbres, puisque je revois celui-ci qui, évitant le jour
funeste, avait été vendu dans la riante Lemnos. Eh quoi ! les flots
de la mer écumeuse, ce redoutable obstacle qui, malgré leurs désirs,
retient tant de mortels, les flots ne l'ont point arrêté ! Faisons-lui
donc goûter la pointe de mon javelot ; sachons s'il pourra
revenir encore, et si la terre saura le renfermer, elle qui enchaîne
les plus vaillants. »
Comme le héros immobile agite ce dessein, Lycaon, tremblant,
l'aborde, impatient d'embrasser ses genoux,- en son âme il veut
échapper à la Mort affreuse et à la sombre Parque. Déjà la terrible
javeline vole ; il l'évite en se prosternant ; elle passe au-dest,us
de sa têle, et se fixe en terre, quoique avide de sang humain.
D'une main il la saisit, de l'autre il embrasse les genoux du fils de
Pelée, et il prononce ces paroles rapides :
« Achille, je t'implore, prends pitié de moi, considère ma jeunesse.
Je suis pour toi un suppliant digne de respect, car j'ai goûté
à ta table le blé de Cérès, lorsque tu m'as enlevé de notre bel enclos
pour me conduire et me vendre dans la riante Lemnos, loin
de mon père et des miens. Je t'ai valu une hécatombe, ma rançon
aujourd'hui serait d'un triple prix. Hélas ! à peine la douzième
aurore a-t-ellc lui depuis qu'après de cruelles soufiranccs j'ai revu