1 - Notes du mont Royal

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CHANT XXI.
Au gué de l'impétueux Xanthe, fleuve limpide issu de l'immortel
Jupiter, Achille rompt les Troyens. 11 chasse les uns vers llion,
par cette même plaine où. la veille les Grecs s'étaient enfuis éperdus,
lorsque la fureur d'Hector triomphait ; et Junon, pour les ralentir,
étend sur eux un épais brouillard. L'autre moitié se précipite
dans le lit profond du fleuve aux flots argentés. Les guerriers
tombent avec fracas, l'onde retentit ; les rives escarpées, au loin,
rendent un son terrible. Ils nagent en jetant des cris de détresse,
et luttent épars contre la violence des tourbillons, qu'ils cherchent
à éviter. Telles, chassées par une vive flamme, qui soudain
éclate, des sauterelles sautillent épouvantées jusqu'aux bords du
fleuve ; mais l'infatigable feu les atteint et elles plongent dans les
eaux : ainsi, devant Achille, les profonds tourbillons du Xanthe
se remplissent d'une foule confuse de chars et de guerriers.
Le héros, cependant, noble rejeton de Jupiter, laisse sur le rivage,
appuyée contre un tamaris, sa redoutable javeline, et, armé
seulement du glaive, il s'élance semblable à une divinité. Ah!
quels affreux exploits il médite ! quels coups il porte en faisant
tournoyer son bras ! quels gémissements ! quel carnage ! comme
l'onde se colore de sang ! Tels devant le dauphin, gigantesque habitant
des mers, les autres poissons s'enfuient frappés d'effroi, et
remplissent les grottes secrètes des rades paisibles, car le monstre
dévore tout ce qu'il saisit : ainsi les Trojens, au travers des tourbillons
impétueux, se blottissent sous les berges du Xanthe. Lorsque
Achille a fatigué son bras à ces massacres, il choisit dans
le fleuve douze jeunes captifs, expiation de la mort du fils de
Ménétios ; il les entraîne sur le rivage, frappés de stupeur comme
de tendres faons ; il leur attache les mains derrière le dos avec les
gracieuses ceintures qu'eux-mêmes portent autour de leurs ondoyantes
tuniques ; il ordonne à ses compagnons de les conduire