1 - Notes du mont Royal

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de la fermeté de son âme. 11 faut enfin que nous, qui survivons
aux terribles batailles, nous songions à chasser la faim et la soif,
afin qu'avec plus de constance, revêtus de l'airain inflexible, nous
combattions sans relâche nos rivaux. Amis, que nul parmi vous
n'attende de nouvelles exhortations. On trahirait votre impatience
en vous retenant plus longtemps près des vaisseaux! Sortons
donc tous ensemble ; marchons aux Troyens, et réveillons le
farouche Mars. »
A ces mots il prend les fils de l'illustre Nestor ; il prend Mégès,
Thoas, Mérion, Lycomède, fils de Créon et Mélanippe. Ces héros
le suivent sous la tente d'Agamemnon, fils d'Atrée. Prompts à
exécuter ses ordres, ils en apportent sept trépieds, comme Atride
l'a promis, et vingt bassins éclatants ; ils amènent douze chevaux ;
ils conduisent encore sept femmes accomplies, habiles aux travaux
de leur sexe, la belle Briséis est la huitième. Ulysse à leur
tête porte dix talents d'or complets, qu'il a pesés; les jeunes Grecs
sont chargés des autres présents. Ils déposent ces richesses au
milieu de l'assemblée, et Agamemnon se lève. Cependant Talthybios,
dont la voix égale celle des dieux, entraîne un sanglier, et
se place devant le pasteur des peuples. Atride tire du fourreau
un poignard qui ne quitte jamais sa grande épée. H enlève à la
victime les soies prémices du sacrifice ; puis, les mains étendues,
il adresse sa prière à Jupiter. Les Grecs, selon la coutume, se tiennent
immobiles en écoutant leur roi. Celui-ci, ayant achevé sa
prière, lève les yeux au ciel et s'écrie :
« J'atteste d'abord Jupiter, le plus puissant et le meilleur des
dieux ; j'atteste la Terre, le Soleil, et les Êrinnyes qui sous la
terre font expier aux humains les serments trompeurs, jamais la
jeune Briséis n'a partagé ma couche ; elle est restée pure et respectée
sous ma tente. Si je fais un faux serment, que les dieux m'accablent
des maux dont ils punissent le parjure ! »
Il dit, et plonge l'airain dans le cou de la victime. Talthybios
la fait tourbillonner et la lance dans les flots blanchissants qui
baignent le rivage, pour qu'elle serve de pâture aux monstres
marins. Alors Achille se lève au milieu des Grecs belliqueux, et
parle en ces termes :
a Puissant Jupiter, à quelles calamités as-tu voué les mortels?
Jamais Atride n'aurait excité ma colère; jamais il ne m'aurait enlevé,
malgré mon bras invincible, ma jeune captive, si le fils de
Saturne n'eût résolu de moissonner une foule «le héros grecs. Maintenant
allez prendre le repas du matin, puis nous nous porterons
tous ensemble au combat. »
A ces mots, il congédie la mobile assemblée; les guerriers se-