1 - Notes du mont Royal

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envers elle ! Charis, présente-lui les mets de l'hospitalité,
tandis que je vais faire reposer mes soufflets et mes fourneaux.
»
A ces mots, le dieu grand et monstrueux quitte son enclume
en boitant, car ses jambes trop faibles s'affaissent sous sa masse;
il détourne ses soufflets du foyer et rassemble ses précieux outils
dans un coffre d'argent; ensuite, d'une vaste éponge il essuie sa
figure, ses mains, son cou nerveux, et sa poitrine velue; puis il
revêt une'fraîche tunique, saisit un sceptre solide et sort en boitant.
Des statues d'or le soutiennent, semblables à des adolescents
animés ; la force, la pensée, la voix leur ont été données ; les dieux
immortels leur ont enseigné leur devoir. Elles ne s'éloignent point
des deux côtés du roi. Celui-ci marche péniblement. Lorsqu'il est
près de Thétis, il s'assied sur un trône resplendissant, prend la
main de la déesse, et lui dit :
«Déesse au long voilé, auguste et chère Thétis, quel soin
t'amène dans nos demeures que jamais tu n'as visitées ? Parle,
quel est ton désir? mon cœur m'ordonne de l'accomplir, si cela
est en mon pouvoir, et si rien ne s'y oppose. »
«.Vulcain, répond Thétis éplorée, nulle des déités de l'Olympe
n'a l'âme affligée de tant de douleurs, de douleurs si poignantes,
•que celles dont m'accable Jupiter. Seule des Néréides le fils de
Saturne m'a-soumise à un héros, à Pelée, fils d'Ëaque, et non sans
un vif regret j'ai souffert la couche d'un mortel. Maintenant,
accablé de vieillesse, mon époux languit dans son palais. Hais
ce n'est point assez : j'ai enfanté, j'ai nourri un fils, le plus
illustre des héros ; à peine s'est-il développé, semblable à un
arbuste, à peine l'ai-je élevé, comme une tendre fleur dans un
terrain fertile, qu'il a fallu l'envoyer sur des navires aux champs
d'ilion pour combattre les Troyens. Hélas ! il ne m'est point donné
d'espérer son retour, je ne le recevrai point dans la demeure de
Pélôe; et tandis qu'il me reste, qu'il respire pour moi, qu'il voit
encore la lumière du soleil, il s'afflige et je ne puis adoucir ses
peines. Les fils des Argiens avaient choisi pour sa récompense
une jeune vierge que le roi Agamemnon lui a ravie; et dès lors, '
plein de colère, il consume son âme. Cependant les Troyens repoussent
les Grecs, ' les renferment dans leur camp, et les rois
implorent Achille en lui promettant des présents riches et infinis
; il refuse de les sauver, mais il revêt Patrocle de ses armes,
et l'envoie au combat avec ses nombreux compagnons. Pendaut
tout le jour la bataille reporte ses fureurs vers les portes de Scées ;
et la ville aurait succombé si Apollon, au fort des exploits du
.vaillant fils de Ménétios, ne l'eût tué au prem'e rang, et n'eût