1 - Notes du mont Royal

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CHANT XVIIL
Tandis qu'ils combattaient non moins ardents que la flamme,
Antiloque, messager rapide, parvint auprès du fils de Pelée, et le
trouva devant ses superbes navires, l'âme tourmentée du pressentiment
de ce qui était accompli. Achille en gémissant entretenait
son cœur magnanime de ces pensées : « Hélas ! pourquoi les Grecs
sont-ils repoussés vers la flotte? qui les fait fuir en désordre à travers
la plaine? Les dieux vont-ils réaliser les cruels soucis de mon
âme, ainsi qu'autrefois me l'a prédit ma mère? Tu me disais, 6
Thétis, qu'avant ma mort une main troyenne ravirait au plus
brave de mes compagnons la douce lumière du soleil. Ah ! sans
doute, le vaillant fils de Ménétios a déjà succombé !'L'infortuné!
ne lui ai-je point ordonné de repousser les ennemis et leurs flammes,
de rentrer dans le camp et de ne point combattre le puissant
Hector ! »
Comme'il roule ces pensées en son esprit, en son âme, le fils de
l'illustre Nestor, versant des larmes brûlantes, parait à ses côtés
et lui apporte le terrible message.
« 0 fils de Pelée, quelle funeste nouvelle tu vas entendre ! Pourquoi
faut-il que de pareils malheurs arrivent ! Patrocle est mort !
on combat autour de sou corps dépouillé, car ses armes sont la
proie du brillant Hector ! »
Un sombre nuage de douleur enveloppe le héros. De ses deux
mains il saisit la vile poussière, la répand sur sa tête et souille son
gracieux visage. La cendre noire s'attache à ses vêtements parfumas.
Bientôt il arrache sa belle chevelure, se roule de désespoir,
et de son grand corps couvre un vaste espace. Les captives conquises
par son bras et celui de Patrocle, l'âme navrée, accourent
hors des tentes en poussant de grands crjs et s'empressent autour
du belliqueux Achille. Elles se meurtrissent le sein, et leurs beaux
corps s'affaissent sous le poids de la douleur. Antiloque aussi san-