1 - Notes du mont Royal

242 ILIADE.
loin les traits. Aussitôt il s'adresse à Hector d'une voix terrible
:
« Hector, et vous chefs des Troyens et des alliés, quelle honte !
vous fuyez jusque dans Ilion, vaincus par votre mollesse. Un des
immortels, à l'instant, me révèle que Jupiter, arbitre souverain
des combats, se déclare pour nous. Précipitons^ious donc sur les
Grecs ; ne souffrons pas qu'ils emportent paisiblement Patrocle
vers leurs vaisseaux. »
A ces mots, il s'élance hors des rangs ; les Troyens se retournent
et tiennent tête à leurs ennemis. Énée alors terrasse d'un
coup de javeline Léocrite, fils d'Arisbas, vaillant compagnon de
Lycomède. Il tombe ; Lycomède, ému de pitié, accourt près de
lui, lance sonjavelotétincelant, perce au-dessous du diaphragme
le foie d'Apisaon, fils d'Hippasis, et brise soudain ses forces. Ce
pasteur des peuples était venu de la fertile Péonie, et, dans les
batailles, il se signalait auprès du martialAstéropée. Celui-ci voit
sa chute; ému de pitié, il s'élance impatient de provoquer les
Grecs. Vains désirs ! Les ennemis se serrent autour de Patrocle,
se font un rempart de leurs bouchers, et tendent en avant leurs
javelines. Ajax parcourt les lignes, et ne cesse d'enflammer leur
courage. «Ne reculez point, s'écrie le héros, ne vous éloignez pas
de Patrocle ; gardez-vous de combattre hors des rangs ; attendez
le choc, inébranlables auprès du cadavre, et ne lancez pas vos
javelots. » Tels sont les ordres du grand Ajax. Cependant la terre
ruisselle de sang, jonchée des morts qui tombent des deux parts.
Les Troyens, les généreux alliés succombent, et les Grecs aussi
voient couler leur sang ; mais ils périssent en plus petit nombre,
car ils n'oublient point de se prêter un appui mutuel, et par leur
masse ils éloignent l'extrême péril.
Tandis qu'ils combattaient ardents comme le feu, on aurait pu
croire que le soleil et la lune étaient anéantis : un nuage épais
enveloppait l'étroite arène où les héros soutenaient la bataille,
autour du fils de Ménétios. Les autres combattants, Troyens et
Grecs, étaient mollement engagés, sous un ciel serein ; au-dessus
de leurs têtes le soleil brillait d'un vif éclat, et la nuée ne couvrait
ni la plaine ni les montagnes. Ils s'attaquaient donc par intervalles,
évitant de part et d'autre les traits meurtriers, et séparés
par une large distance. Au centre seulement planaient les douleurs,
l'obscurité, le carnage ; et les braves étaient déchirés par
l'airain. Deux guerriers illustres, Thrasymède et Antiloque, ignoraient
encore la mort de l'irréprochable Patrocle. Ils le croyaient
plein de vie, promenant sa fureur contre les Troyens, pendant
qu'eux-mêmes se bornaient à prévenir la fuite et la mort de leurs