1 - Notes du mont Royal

224 »- tLIADE.
vides sont renversés avec fracas. Le fossé n'arrête point les coursiers
immortels, don sans prix que les dieux firent à Pelée. Ils le
franchissent emportés par leur ardeur. Patrocle est non moins
ardent ; son cœur l'excite à frapper Hector, qu'emportent les agiles
cavales troyennes. Souvent la terre dépouillée gémit sous le poids
des sombres tempêtes, dans les journées d'automne, où Jupitei
verse d'abondantes pluies, irrité contre les humains qui, à l'agora,
jugent avec violence en torturant le droit, chassent la justice et
ne craignent pas la vengeance des dieux : alors tous les fleuves
débordent, les torrents déchirent les flancs des collines; ces ondes
gonflées se précipitent de la cime des monts, courent à grand
bruit jusqu'à la mer, et détruisent les travaux du laboureur. Aussi
rapides, aussi bruyantes, fuient, en hennissant, les cavales des
Troyens.
Cependant Patrocle a rompu les premières phalanges ; maintenant
il repousse les fuyards vers les vaisseaux, et ne leur permet
pas de satisfaire leur vif désir de monter dans Ilion ; mais
entre le fleuve, entre la flotte et le rempart, il promène la mort
et la vengeance. Pronoos, le premier, succombe sous son long et
brillant javelot, son bouclier ne préserve point sa poitrine ; la vie
l'abandonne, il expire en tombant. Un second choc atteint Thestor,
fils d'Énope; ce dernier s'est affaissé sur le siège; dans le trouble
de ses esprits, ses mains ont abandonné les rênes. Patrocle le
frappe à la joue droite, pousse au travers des dents sa javeline,
et, en la ramenant, l'entraîne hors du char. Tel un homme, assis
sur un promontoire, tire de la mer, à l'aide du lin et de l'airain
brillant, un poisson sacré : ainsi Patrocle l'attire de son siège, la
bouche entrouverte par la pointe du javelot ; puis il le jette à
terre, le front en avant; il tombe, et le souffle l'abandonne. Cependant
Éryale menace le vainqueur ; Patrocle lui lance un rocher,
l'atteint à la tête, et dans son casque solide lui fracasse le crâne ;
il tombe en avant, et la mort dévorante se répand autour de lui.
Ensuite Patrocle, à coups pressés, étend sur les fertiles siDons
Érymas, Amphotéros, Épalte, Tlépolème, Damastor, Échios,
Pyris, Iphée, Évippe et Polymèle, fils d'Argée.
Sarpédon, à la vue de ses compagnons vaincus par le fils de
Ménétios et dépouillés de leurs armes, éclate en reproches contre
les nobles Lyciens : « Quelle honte, ô Lyciens ! où courez-vous?
Que vous êtes agiles ! Eh bien, je lui tiendrai tête à cet homme !
Je saurai si c'est à lui qu'est réservée la victoire ! Hélas ! que de
mal il a fait aux Troyens ! Que de héros son bras a immolés ! »
11 dit, et saute en armes de son char. Patrocle le voit et met
pied à terre. Tels deux vautours, aux serres aiguës, aux becs re-