1 - Notes du mont Royal

CHANT XVI. 21"
que augure, si ta mère fa parlé, au nom de Jupiter, confie-moi
les Myrmidons ; permets que je marche à leur tête : je sauverai les
Grecs. Laisse-moi revêtir tes armes : peut-être, (rompes par la
ressemblance, les Troyens s'éloigneront-ils du combat ; les belliqueux
fils des Ârgiens, maintenant harassés, reprendront haleine
un moment. Le repos est rare à la guerre ; il sera donc facile à
nos troupes fraîches, du premier choc, de repousser dans la
ville, loin de la flotte et du camp, des guerriers que la fatigue accable.
» -
Telle est sa prière, l'insensé ! c'est la triste mort, c'est le destin
qu'il appelle. Achille, après un long gémissement, lui répond :
« Noble Patrocle, hélas! qa'oses-tu dire? Non, sans doute, je n'évite
pas les menaces d'un augure, et Thétis ne m'a pas parlé au nom
de Jupiter. Mais une douleur poignante" remplit mon cœur et mon
âme, depuis que cet homme, abusant de sa puissance, n'a pas
craint de me dépouiller, moi son égal, et m'a ravi ma récompense;
c'est là le ressentiment qui m'oppresse et me torture. La jeune
captive que les enfants des Grecs m'ont choisie pour récompense,
et que ma javeline avait conquise dans sa patrie, prise d'assaut,
le puissant Agamemnon, le fils d'Atrée, l'a fait arracher de mes
bras sans plus d'égards que pour un vil transfuge. Mais laissons là
le passé, je ne voulais pas nourrir une haine éternelle ; je m'étais
promis de déposer ma colèFe quand la bataille et les cris de guerre
menaceraient nos vaisseaux. Patrocle, revêts donc mon armure ;
marche à la tête des Myrmidons, avides de combats : j'aperçois
une nuée profonde de Troyens se ruer autour de la flotte; ils ont
renfermé les Argiens vers le rivage de la mer et leur laissent à
peine un reste d'espace. Ilion tout entier se précipite et croit saisir
la victoire. Ils ne voient plus mon casque étinceler au premier
rang. Ah! comme ils fuiraient, comme ils rempliraient les sillons
de leurs cadavres, si le puissant Agamemnon avait été juste envers
moi! et maintenant ils assiègent notre armée. La javeline
furieuse de Diomède n'est plus'là pour détourner les maux des
Argiens; je n'entends plus la voix d'Atride sortir de sa tête
odieuse, mais celle de l'homicide Hector encourageant les Troyens
; retentit à mes oreilles. C'est le tumulte de leur triomphe qui remplit
le champ de bataille. J'y consens, Patrocle, éloigne de la flotte
cet imminent péril ; tombe rapidement sur ces vainqueurs; qu'ils
cessent de porter la flamme sur nos vaisseaux; qu'ils ne nous
privent point de notre retour dans notre chère patrie. Tu m'as
fléchi, Patrocle ; puissent aussi mes conseils te persuader, déposeles
en ton âme, et les Grecs me combleront d'honneurs; ils me
rendront ma belle captivp; ils m'enverront de splendides pré-
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