1 - Notes du mont Royal

214 ILIADE.
« Amis, s'éciie-t-il, soyez hommes, et, dans votre âme, craignez
le blâme des hommes. Souvenez-vous de vos enfants, de vos
femmes, des domaines que vous avez laissés dans votre patrie ;
souvenez-vous de vos parents qui respirent encore, ou dont la
mort a fermé les yeux. Au nom de vos familles absentes, je vous
en conjure, restez inébranlables, gardez-vous de prendre la fuite. »
Ces paroles raniment les Grecs; Alors Minerve disperse le nuage
épais qu'un dieu a répandu, sur eux ; une vive lumière éclaire les
approches des vaisseaux et toutes les parties de ce champ où la
bataille éclate également terrible. Tous les yeux voient Hector,
bouillant de valeur, et ses compagnons ; le héros apparaît à ceux
qui naguère se sont retirés sans combattre, comme à ceux qui ont
seuls soutenu la lutte jusqu'à la flotte.
Cependant l'âme altière d'Ajax ne lui permet pas de rester où
s'arrête l'armée. Il s'avance à grands pas sur le tillac des premiers
navires et brandit une javeline de combat naval, longue de vingtdeux
coudées, que des clous raffermissent. Tel un habile cavalier,
réunissant de front quatre chevaux, les pousse à travers la plaine,
vers la grande ville, en suivant la voie publique; les hommes, les
femmes accourent en foule et l'admirent; sans s'arrêter et sans
hésiter, il saute, et tandis que ses coursiers volent il passe légèrement
de l'un à l'autre : ainsi le fils de Télamon parcourt à grands
pas les tillacs des vaisseaux légers ; sa voix monte jusqu'à l'éther;.
sans cesse il jette des cris terribles et ordonne aux Grecs.de sauver
le camp et la flotte. Hector, de son côté, ne reste pas dans les
rangs des Troyens. Comme un aigle noir fond sur une nuée d'oies
sauvages, de grues, ou de cygnes au long cou, qui sur les rives
d'un fleuve cherchent leur nourriture : tel Hector s'élance et se
place au pied d'un navire. Jupiter le pousse de sa main puissante,
et sur ses pas entraîne toute l'armée. Le terrible combat s'engage
plus ardent que jamais au milieu de la flotte. A voir cette fureur,
on eût dit que, frais et intacts, ils s'entre-choquaient pour la première
fois. Telles sont, des deux parts, les pensées qui les agitent :
les Grecs ne croient pas échapper au carnage ; tous craigneut de
périr. Les Troyens ne doutent pas d'incendier la flotte et d'exterminer
les héros argiens. Animés de ces craintes, de ces espérances,
ils se heurtent avec fracas. Hecior s attache à l'extrémité du superbe
navire qui a conduit Protésiclas aux champs troyens, et ne
doit point le rendre à sa patrie. En se disputant ce vaisseau, les
Grecs, les Troyens s'abordent et s'entie-tuent. Les flèches, les javelots
ne suffisent plus à leur rage; ils n'ont qu'une âme, et ils
combattent de près avec les haches aiguisées, les piques à deux
pointes, les doubles haches et les longues épées. Combien de ma-