1 - Notes du mont Royal

190 ILIADE.
un espace trop étroit. Les vaisseaux étaient donc placés en files,
et remplissaient entièrement les vastes contours du golfe qu'em-
.brassaient les deux promontoires. Les rois, impatients de contempler
les chances de la bataille, marchaient ensemble, appuyés
sur leurs javelots, le cœur dévoré de soucis. L'apparition du vénérable
Nestor glace l'âme des héros.
« Fils de Nélée, s'écrie Agamemnon,-honneur de la Grèce,
pourquoi, quittant la guerre meurtrière, viens-tu dans ces lieux?
Je tremble qu'elles ne s'accomplissent, les menaces du fougueux
Hector, qui, dans l'assemblée des Troyens, jura de ne point abandonner
la flotte pour rentrer dans Ùion avant d'avoir incendié
les navires et exterminé les Argiens. Telle fut sa promesse, et
maintenant il va la remplit-. Hélas ! sans doute tous les Grecs
nourrissent contre moi leur colère, et, comme Achille, ils refusent
de combattre près des vaisseaux. »
« Ah ! répond Nestor, ce que tu redoutes n'est que trop mani-
• feste, et Jupiter lui-même ne changera pas ce qui est accompli ;
l'enceinte du camp est déjà renversée, cette enceinte que nous
croyions, pour nous et pour la flotte, un rempart inexpugnable.
Le combat violent est parvenu sans, relâche jusqu'aux vaisseaux.
L'œil le plus attentif ne pourrait discerner de quel côté surtout les
Grecs fléchissent ; partout ils succombent en foule, et le tumulte
s'élève jusqu'au ciel. Délibérons maintenant sur cette extrémité;
puisse-t-elle faire jaillir une résolution salutaire! Pour moi, je ne
vous exhorte point à rentrer dans la mêlée. Ceux que l'airain a
blessés doivent s'éloigner du champ de bataille. »
« Nestor, répond Atride, hélas ! l'on combat près de la pointe
des vaisseaux ! Ce mur, ce retranchement qui ont coûté tant de
fatigues aux Grecs, cette enceinte, dont ils espéraient couvrir la
flotte et les guerriers, ont été inutiles ! Ah ! sans doute le toutpuissant
Jupiter désire que les Grecs périssent sans gloire loin de
l'Argolide. Je n'ignorais pas jadis quand il lui plaisait de seconder
les fils de Danaûs; je vois maintenant qu'après avoir enchaîné
nos bras et notre force il honore les Troyens non moins que des
dieux. Mais croyez-moi, obéissez à mes ordres : traînons les vaisseaux
les plus prochains du rivage, tirons-les à la mer, jetons
l'ancre, attendons la nuit solitaire : peut-être forcera-t-elle les
Troyens à interrompre le combat; nous pourrons alors lancer le
reste de la flotte. Ce n'est point une honte de profiter de la nuit
pour nous soustraire à notre perte, et la fuite est préférable à la
captivité. »
Ulysse, fécond en conseils, lui lance un regard indigné et s'écrie :
«Atride, quelle parole pernicieuse s'échappe de tes lèvres! Que