1 - Notes du mont Royal

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CHANT XIV.
Malgré le plaisir que le vieillard Nestor éprouvait à boire, il
entendit l'immense clameur des combattants, et, s'adressant au
fils d'Esculape : « Ami, dit-il, quelle sera l'issue de cette terrible
bataille? Déjà, plus près des vaisseaux, retentit la voix des jeunes
guerriers. Reste en repos, divin Machaon ; que le vin ranime tes
forces jusqu'à ce que la blonde Hécamède ait préparé de douces
fomentations et fait disparaître tes sanglantes souillures. Je sors
et veux à l'instant reconnaître notre fortune. »
A ces mots, il se couvre du superbe bouclier de Trasymède, qui
combat avec le sien ; il prend une forte lance à pointe d'airain, et
s'arrête à l'entrée de la tente. Bientôt il aperçoit la triste vérité ;
il voit les Grecs vivement pressés, plus loin les fiers Troyens qui
les poussent, et, derrière ceux-ci, le rempart ouvert d'une large
brèche. Telle la vaste mer, pressentant l'approche de la tempe le,
colore d'une teinte sombre ses Ilots silencieux, et reste immobile,
dans l'attente du souffle impétueux que va choisir Jupiter : ainsi le
noble vieillard s'arrête indécis, agitant en son. esprit, en son
âme, s'il se jettera dans la mêlée parmi les fils de Danaûs, ou s'il
rejoindra le roi des guerriers, Agamemnon. Il lui paraît enfin
préférable d'aller trouver Atride.
Les combattants cependant s'entre-tuent ; l'airain impénétrable
résonne sur leurs poitrines frappées par les glaives et les
piques à deux pointes. Nestor à peine a fait quelques pas, qu'il
rencontre, venant des navires, les rois, élèves de Jupiter, que l'airain
naguère a blessés : Diomède, Ulysse, Agamemnon. Une première
ligne de vaisseaux était rangée, loin du champ de bataille,
sur les bords de la mer écumeuse. Les autres avaient été tirés par
échelons jusque dans la plaine, et le mur étreignait les extrémités
de la dernière ligne. Le rivage, malgré son étendue, n'aurait
pu contenir toute la flotte ; l'armée eût été resserrée dans