1 - Notes du mont Royal

CHANT XIII. 187
Ces paroles fléchissent le cœur du héros ; il emmène Paris au
fort de la mêlée, où sont déjà Cébrion, Polydamas, Phalcès, Orthéos;
Polyphùtes, semblable aux dieux; Palmys, Ascanios et
Morys, fils d'Hippotion. Ces derniers ont la veille relevé les
auxiliaires de la fertile Ascanie, et déjà Jupiter les pousse au
combat.
Ils sont réunis, ils marchent. Telle une violente trombe de
vent, au bruit de la foudre, dévaste la campagne, bouleverse avec
un horrible fracas la mer aux bruits tumultueux, et soulève les
grandes vagues qui se succèdent en bouillonnant : ainsi les Troyens
suivent leurs chefs; et leurs lignes serrées, étincelantes d'airain,
succèdent à d'autres lignes. Hector, l'égal du dévorant Mars, les
conduit. Il tend devant sa poitrine un bouclier arrondi, formé de
l'épaisse dépouille d'un taureau, revêtu d'airain ; sur son front,
son casque lance des éclairs ; et de toutes parts il sonde la force
des phalanges ennemies. Il s'en approche. Couvert de son bouclier,
il cherche à les faire fléchir; mais le cœur des Grecs reste
imperturbable, et Ajax lui-même, s'avançant d'un pas superbe, le.
provoque le premier :
« Viens plus près de moi, brave Hector. Pourquoi tenter d'effrayer
les Argiens? Tu nous crois d'inhabiles guerriers, parce que
'- nous sommes domptés par le fouet du puissant Jupiter. Sans doute,
en ton âme tu espères saccager la flotte; mais nos bras sauront la
défendre. Longtemps avant qu'elle soit en péril, votre ville superbe
sera prise et dévastée par nos mains. Toi-même, je pense
que le moment approche où fuyant tu supplieras Jupiter et les
autres immortels de donner les ailes de lVpervier aux nobles
coursiers qui t'emporteront vers Dion, au milieu d'un nuage de
poussière. »
Comme il achève ces mots, un oiseau fend l'air à sa droite ; les
Grecs reconnaissent l'aigle au vol altier, et, rassurés par cet augure,
ils font entendre des cris de joie.
Hector cependant lui répond : « Ajax, superbe en paroles, cesse
tes menaces : qu'oses-tu dire? Que ne suis-je le fils de Jupiter et.
de l'auguste Junon ! que ne suis-je sans cesse honoré à l'égal de
Minerve et de Phébus, aussi certainement que dès ce jour je
mettrai le comble aux calamités des Argiens ! Tu périras dans .
leurs rangs si tu t'exposes aux coups de ma javeline qui déchirera
ton corps délicat. Oui, les chiens et les vautours de Troie se j
rassasiei'ont de lis chairs et de ta graisse, lorsque tu seras étendu
devant les vaisseaux. »
Après ce discours, il se porte en avant; ses compagnons le suivent
à grands cris ; derrière eux- le reste de l'armée jette une im-