1 - Notes du mont Royal

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tous, il veut commander a tous, et je ne consentirai jamais à lui
obéir. Si les dieux éternels l'ont fait vaillant, lui ont-ils appris à
prodiguer les outrages? »
«Ah! s'écrie en l'interrompant le divin Achille, je mériterais
les noms de lâché et de misérable si je cédais plus longtemps à
tes ordres! Commande donc aux autres ; pour moi, je ne veux
plus t'obéir. Mais, je le déclare, fais tomber ces paroles en ton
esprit, je n'en viendrai point aux mains pour défendre ma captive,
ni contre toi, ni contre les autres Grecs, puisque, après me
l'avoir donnée, vous allez me-la ravir! Mais n'espère point enlever,
contre ma volonté, le moindre des trésors que renferme
mon vaisseau. Si tel est ton désir, osé le tenter, et soudain on
saura si je veux les défendre ; soudain ton sang noir ruissellera
sur mon javelot.' »
Lorsque ainsiles rois se sont combattus par des paroles outrageantes,
ils se lèvent et congédient l'assemblée près de la flotte
des Grecs. Le fils de Pelée, suivi de Patrocle et de ses compagnons,
se rend à ses tentes et à ses navires. Atride aussitôt lance
à la mer un vaisseau léger ; il le confie à vingt rameurs, d'élite
qui doivent conduire au dieu la solennelle hécatombe, et à Chiysés
la belle Chryséis. Le prudent Ulysse part à leur tête ; ils voguent
sur les sentiers ' humides. Cependant Atride ordonne aux guerriers
de purifier le camp ; ils font leurs lustrations et jettent les
souillures dans les flots. Ensuite, sur les bords de la mer inépuisable,
ils sacrifient à Phébus des hécatombes entières de chèvres
et de taureaux ; le fumet des chairs rôties monte jusqu'au ciel,
entouré de tourbillons dé fumée. Tels sont, dans le camp, les
travaux des Argiens; mais Agamemnon n'oublie point sa querelle,
ni les menaces qu'il a faites au fils de Pelée. Il appelle Eurybate
et Talthybios, qui tous les deux sont des hérauts et des
serviteurs fidèles : •
« Rendez-vous sous les tentes d'Achille ; saisissez de vos mains
la belle Briséis, et conduisez-la près de moi. S'il refuse de vous
la livrer, je l'enlèverai moi-même ; je marcherai à la tête d'une
• troupe nombreuse, et sa douleur en sera plus amère. »
Cest ainsi qu'il les congédie, et qu'à l'a cruauté de ses ordres
il ajoute de dures paroles. Les deux hérauts, à regret, côtoient le
rivage de la mer inépuisable, et bientôt arrivent au camp des
Myrmidons. Ils trouvent Achille assis près de sa tente et de son
noir vaisseau ; leur aspect est loin de le- réjouir ; eux-mêmes,
émus de crainte, et respectant le roi, s'arrêtent sans trouver de
paroles. Mais en son esprit il n'ignore point quel est leur message,
et il s'écrie :