1 - Notes du mont Royal

176 ILIADE.
Il dit, et rentre au fort du combat. Idoménée déjà est sous
sa tente; il a couvert son corps de belles armes ; il a saisi deux
javelots; il s'élance. Telle brille la foudre que le fils de Saturne,
de ses mains puissantes, lance du sommet étincelant de l'Olympe
lorsqu'il montre ses signes aux mortels : tel resplendit l'airain sur
la poitrine du héros, qui court à pas précipités. Mérion, son fidèle
serviteur, se présente à ses regards près de la tente où il va chercher
une javeline. Le vaillant Idoménée l'appelle.
« Agile Mérion, fils de Molos, le plus chéri de mes compagnons,
qui t'amène hors des périls de la mêlée? és-tu blessé? la pointe
d'un trait t'a-t-elle déchiré les chairs? viens-tu m'apporter un
message? Je n'ai pas le désir de m'arrêter ici, mais je brûle de
voler au combat. »
« Idoménée, reprend le prudent Mérion, je vais chercher si,
sous ta tente, il ne reste pas un javelot ; le mien s'est brisé sur
l'écu du farouche Déiphobe. »
« Tu trouveras, reprend le roi de Crète, autant de javelots que
tu peux en désirer, un seul ou vingt fois plus. Ceux que j'ai enlevés
aux Troyens tombés sous mes coups sont suspendus au mur
éclatant de mon portique ; car je me glorifie de n'avoir jamais
combattu de loin. Aussi ai-je des javelines, des écus bombés, des
casques et des cuirasses brillantes. »
« Et moi aussi, dit Mérion, j'ai sous ma tente et dans mon noir
vaisseau de nombreuses dépouilles des Troyens. Mais le chemin
est long pour aller les prendre. Et moi aussi, je me glorifie de
n'oublier jamais ma vaillance dans les combats glorieux, où je
me tiens toujours au premier rang, dès que la guerre éclate. Sans
doute, au fort du tumulte, tous les Grecs ne sont pas témoins de
mes exploits, mais tu ne peux les ignorer. »
« Je sais, reprend le roi, quelle est ta vertu; il est inutile de me
la rappeler. Si maintenant parmi les plus vaillants Grecs nous
étions choisis pour une embuscade (c'est là surtout que se reconnaît
l'intrépidité des héros, c'est là que se manifestent la faiblesse
et l'audace : le lâche change à chaque instant de couleur ; ses entrailles
ne renferment point une âme intrépide; il s'agenouille, il
s'accroupit; son corps tremblant s'appuie sur ses pieds; son cœur,
troublé par la prévoyance de la mort, bat avec violence dans sa
poitrine; ses dents se heurtent avec fracas : le brave ne change
point de couleur; il ne sent pas la moindre émotion; dès qu'il a
pris sa place dans l'embuscade, parmi les guerriers, il brûle d'en
venir prqmptement aux mains, et de livrer un combat terrible),
qui pourrait méconnaître la vigueur de tes bras, la fermeté de
ton cœur? Et si un trait venait à frapper ou à l'atteindre, il te