1 - Notes du mont Royal

CHANT XIII. 473
les progrès de l'ennemi; des larmes s'échappent de leurs paupières;
ils n'espèrent plus échapper à la mort. Mais Neptune SE
mêle parmi ces héros, et n'a point de peine à exciter leurs phalanges
; ses exhortations d'abord s'adressent à Teucer, Leitos, Pénélée,
Thoas, Déipyre, Mérion, Antiloque, tous chefs de la guerre.
Le dieu réveille leur courage par ces paroles rapides :
« Quelle honte, ô jeunes héros ! c'est en votre valeur que je me
confiais pour le salut de la flotte, et vous vous éloignez du violent
combat. Ah ! sans doute, le jour luit où vous devez succomber
sous l'effort des Troyens ! Hélas ! mes yeux auront donc vu ce grand
prodige, cette effroyable merveille que je n'aurais jamais cru devoir
s'accomplir ! Les Troyens arrivés jusqu'à la flotte ! Eux si
longtemps non moins prompts à fuir que les cerfs, que ces espèces
errant à l'aventure dans les forêts, faibles, inhabiles à combattre,
proie habituelle des chacals, des panthères et des loups ; eux qui,
jusqu'à ce jour, ne s'étaient point hasardés à vous tenir tête, à
opposer leur front à votre valeur, à vos bras victorieux, maintenant,
loin de la ville, ils ne craignent plus de combattre près de
nos vaisseaux ! Tel est l'effet de l'injustice du chef, et de la désobéissance
des guerriers qui, par haine pour leur roi, refusent d'éloigner
le péril, et succombent près de la flotte. Les insensés! S'il
est vrai que le puissant Agamemnon ait failli en outrageant le
fougueux Achille, est-ce à nous de refuser de nous porter au
combat? Non, non, revenons promptement de cet égarement funeste.
Les bons esprits ne s'obstinent pas dans l'erreur. Vous n'êtes
point excusables de laisser reposer votre impétueuse vaillance,
vous, les plus braves de l'armée. Je pardonne au guerrier sans
courage de fuir dans la mêlée ; mais, contre vous, je m'indigne
jusqu'au fond du coeur. Amis, bientôt votre mollesse aura comblé
nos maux ! Ah ! que mes reproches, qu'une juste honte pénètrent
dans vos âmes ! Quelle terrible lutte nous soutenons ! Déjà le bouillant
Hector a brisé les portes, les barrières, et son bras a porté la
guerre jusqu'à nos navires. »
Le discours de Neptune enflamme les héros. Bientôt autour des
Ajax sont formées des phalanges impénétrables, auxquelles Mars
lui-même, et Minerve, qui excite les armées, eussent applaudi.
Les braves d'élite attendent, de pied ferme, les Troyens et le divin
Hector. Ils se serrent javelot contre javelot, bouclier contre bouclier,
casque contre casque, homme contre homme ; les crinières,
au-dessus des cônes étincelants, se touchent et se confondent dans
une seule ondulation, tant les rangs sont pressés. Les javelines,
soulevées par des mains audacieuses, s'agitent; les héros les dirigent
au fort du péril, et brûlent de combattre.
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