1 - Notes du mont Royal

CHANT XI. 159
il t'envoya près d'Agamemnon. Nous étions présents, le nob'le
Ulysse et moi; nous entendîmes tout ce qu'il te prescrivit. Nous
parcourions alors la Grèce fertile, pour rassembler ses héros. Parvenus
aux demeures d'Éacide, nous y trouvons le héros Ménétios
avec Achille et toi. Le vieillard Pelée brûlait dans l'enceinte de
ses cours, pour Jupiter tonnant, les cuisses d'un succulent taureau
; il tenait une coupe d'or et répandait sur la flamme du sacrifice
des libations de vin pourpré; vous étiez occupés à préparer
les chairs de la victime. Nous, cependant, nous nous tenions
sous le portique. Achille s'en aperçoit non sans surprise : il nous
prend la main, nous introduit, nous invite à nous asseoir et nous
présente le repas hospitalier qu'il est d'usage d'offrir aux étrangers.
Lorsque nous avons savouré les mets et les doux breuvages,
je commence mon discours en vous exhortant à nous suivre ;
vous, nous écoutez avec transport, et les deux vieillards vous
adressent de nombreuses instructions: «Achille, s'écrie Pelée,
« combats toujours vaillamment, et surpasse les autres guerriers
« en vertu. Cependant Ménétios te dit : Mon fils, Achille l'em-
« porte sur toi par l'origine, mais tu comptes plus d'années. 11
« est d'une force supérieure à la tienne, mais tu peux lui faire
« entendre des paroles prudentes ; inspire-le, sois son guide. 11
« sera toujours docile aux nobles, avertissements. » Tels furent
les ordres du vieillard, mais tu les as oubliés. Voici le moment
de donner à Achille de sages conseils, peut-être les écoutera-t-il ;
qui sait si, à l'aide d'une divinité secourable, tu ne fléchiras point,
par tes discours, son âme superbe? Est-il rien de plus précieux
que les conseils d'un ami? Si en son esprit il évite les menaces de
quelque augure, si son auguste mère lui a parlé au nom de Jupiter,
que du moins il t'envoie au secours de l'armée ; qu'il te
confie ses Myrmidons, tu sauveras les Grecs; qu'il te permette de
revêtir ses armes, peut-être les Troyens, trompés par la ressemblance,
s'éloigneront-ils du combat, et les fils belliqueux des Argiens,
maintenant harassés, reprendront haleine un moment ; le
repos est rare à la guerre: il sera donc facile à vos troupes fraîches,
du premier choc, de repousser, dans leurs remparts, loin
du camp, des guerriers que la fatigue accable. »
Il dit : et ces paroles ont ému l'âme de Patrocle, qui court à
travers le camp pour rejoindre Achille. Mais arrivé près des vaisseaux
d'Ulysse, où se tenait l'agora, où l'on rendait la justice, où
étaient dressés les autels, il rencontre le généreux Eurypyle, la
cuisse traversée d'une flèche. Ce héros revient péniblement du
combat, la sueur inonde son front et ses épaules, et de sa grave
blessure s'écoule un sang noir ; toutefois son cœur est inébran-