1 - Notes du mont Royal

156 ILIADE.
médon, dételle les coursiers, les héros étanchent la sueur qui les
inonde, «n se tenant un moment exposés à la brise de la mer; puis
ils entrent et s'étendent sur de longs sièges. La blonde Hécamède
leur prépare un breuvage. Fille du magnanime Arsinoé, le vieillard
l'amena de Ténédos, lorsque Achille eut détruit cette ville;
les Grecs alors en firent choix pour la lui offrir et récompenser
sa sagesse dons les conseils. La belle captive dresse devant les héros
une table superbe et brillante, aux pieds d'azur. Elle y pose d'abord
un bassin d'airain qui contient du miel épuré et des oignons,
assaisonnement du vin; puis de la farine sacrée; et enlin une
coupe magnifique que le vieillard apporta de ses demeures. Ornée
de clous d'or, elle a deux fonds et quatre anses; autour de
chaque anse, deux colombes d'or semblent prendre leur nourriture.
Un autre que Nestor, lorsqu'elle était remplie, l'eût difficilement
soulevée ; il la porte sans effort. La jeune captive, belle
comme une déesse, y mêle d'eau le vin de Pramnios; avec une
râpe d'airain, elle y fait tomber en poudre du fromage de chèvre,
et répand sur ce mélange de la farine éclatante de blancheur.
Ces apprêts terminés, elle invite les héros à savourer le breuvage.
Lorsqu'ils ont chassé la soif dévorante, ils parlent tour à
tour, et se charment par leur entretien.
Bientôt Patrocle, semblable à un dieu, parait à l'entrée de la
tente; le vieillard l'aperçoit, se lève de son siège étincelant, lui
prend la main, et le convie à s'asseoir ; mais Patrocle résiste et lui
dit:
« Vénérable élève de Jupiter, ce n'est point le temps du repos;
je ne puis t'obéir. 11 est irascible et redoutable, le héros qui m'envoie
te demander quel combattant tu as ramené blessé sous ta
tente. Maintenant je le reconnais, je vois Machaon, prince des
peuples ; il faut donc que, messager fidèle, je retourne auprès
d'Achille, pour lui apprendre ce qui l'intéresse. Tu sais assez, ô
Nestor, combien ce héros est terrible; il est prompt à faire de l'innocent
un coupable. »
« Ah ! s'écrie le vieillard, d'où vient cette pitié d'Achille pour
les Grecs que des traits ont blessés? Ne sait-il pas quel deuil enveloppe
l'armée entière? Les plus vaillants sont étendus sur leui s
navires, frappés ou atteints. Le robuste filsdeTydée, Diomède, est
blessé d'une flèche; un javelot a frappé Ulysse; un autre, Agamemnon.
L'ami que tu vois toi-même, je viens de le ramener du
combat, atteint d'un trait qu'a fait voler un arc. Mais Achille,
malgré sa vertu, n'a des Argiens ni souci ni compassion. Il se tient
immobile, jusqu'à ce que près du rivage, malgré les efforts des
Grecs, leurs vaisseaux légers soient livrés on proie aux flammes