1 - Notes du mont Royal

CHANT XI. 155
leurs phalanges, puis se remet à fuir. 11 les empêche ainsi d'arriver
tous ensemble près des vaisseaux. Seul, entre les deux armées, il
enraye encore les vainqueurs. Cependant les traits continuent à
voler, lancés par dés mains audacieuses: les uns destinés à traverser
son large bouclier s'y arrêtent, et d'autres^ quoique avides
de sa chair, au lieu d'en jouir restent plongés dans le sable.
L'illustre fils d'Évaimon, Eurypyle, voit sa détresse ; il voit la
grêle de traits qui l'accable ; il accourt, s'arrête auprès de lui, et
fait voler son javelot étincelant ; le trait frappe Apison, pasteur
des peuples, fils de Phausias, et pénètre sous le diaphragme, dans
le foie du guerrier, qui aussitôt tombe sans vie. Eurypyle s'élance
et le dépouille de ses armes. Comme il emporte l'armure, le divin
Alexandre l'aperçoit et ajuste son arc ; la flèche part et le blesse à la
cuisse droite : soudain le roseau se brise, la cuisse s'engourdit ; le
héros, pour éviter la mort, se hâte de rentrer dans les rangs de ses
compagnons, en s'écriant d'une voix tonnante :
« Amis, chefs'et princes des Argiens, montrez àl'ennemi vos fronts
menaçants ; faites halte, éloignez d'Ajax le noir trépas, car les traits
l'accablent et je doute qu'il échappe à cette terrible mêlée; faites
donc de vos corps un rempart au grand fils de Télamon. » Ainsi
parle Eurypyle blessé; mais c'est autour de lui que ses compagnons
s'empressent, le bouclier serré contre l'épaule, le javelot en
arrêt. Ajax court les rejoindre et fait face aux. Troyens.
Tandis qu'ils combattent, non moins ardents que la flamme, les
cavales écumantes du fils de Nélée entraînent loin du combat Nestor
et Machaon, pasteur des peuples. Achille les aperçoit, car de
l'extrémité de son vaste navire il contemple la détresse et les désastres
des Argiens. Soudain le héros appelle son compagnon Patrocle
; sa voix pénètre jusqu'aux tentes, et Patrocle en sort semblable
à Mars. Hélas ! telle est l'origine de son malheur.
C'est lui qui le premier interroge son ami. « Pourquoi m'appeler,
ô fils de Pelée? Quel service attends-tu de mon zèle? »
Achille aux pieds légers lui répond : « Noble fils de Ménétios,
ami le plus cher à mon âme, je vois à me» genoux les Grecs suppliants;
une intolérable nécessité pèse sur eux. Cours donc, Patrocle,
favori de Jupiter ; interroge Nestor. Quel est le chef qu'il
emmène blessé hors du champ de bataille? Sa taille est bien celle
de Machaon, fils d'Esculape ; mais je n'ai pu distinguer ses traits,
et les chevaux ardents l'emportent hors de ma vue. » 11 dit : Patrocle,
impatient de complaire à son compagnon chéri, court à
travers le camp et la flotte des Grecs.
Cependant Nestor arrive à sa tente, et s'élance à terre avec le
fil» d'Esculape. Tandis que le fidèle serviteur du vieillard, Eury-