1 - Notes du mont Royal

CHANT XI. 153
seul au milieu des ennemis, il ne succombe malgré sa valeur, et
ne prépare aux Grecs de cruels regrets. »
A ces mots, il s'élance. Ajax, semblable à un dieu, le suit. Bientôt
ils trouvent Ulysse, favori de Jupiter, entouré de Troyens qui
le pressent tous à la fois. Tels, dans les montagnes, de sanguinaires
chacals se ruent autour d'un vieux cerf qu'une flèche a blessé, et
que ses pieds ont emporté loin du chasseur, aussi longtemps que
son sang est resté tiède et que ses genoux l'ont soutenu ; mais aussitôt
qu'il a succombé à sa blessure, les féroces chacals accourent
dans la montagne, et, au fond d'une forêt sombre, Os dévorent
ses lambeaux : lorsque soudain apparaît un lion terrible ; aussitôt
les chacals s'évadent et le fier animal s'empare de la proie. Ainsi
de braves et nombreux Troyens environnent Ulysse, et le héros,
en promenant sa javeline, éloigne le moment fatal ; quand Ajax,
avec son bouclier haut comme une tour, se place à ses côtés. A
l'instant les Troyens s'enfuient pêle-mêle; et Ménélas, prenant
dans ses bras le roi d'Ithaque, l'entraîne hors de la mêlée, tandis
qu'un serviteur fait approcher le char d'Atride.
Ajax cependant s'élance et tue Doryclos, bâtard de Priam ; puis
il frappe Pandocos, Lysandre, Pyraseet Pylarte. Comme un torrent,
gonflé par les grandes pluies de Jupiter, déborde dans la
plaine du haut des montagnes, entraîne des sapins, de grands
chênes, et jette enfin à la mer des flots de limon : ainsi le grand
Ajax répand le trouble sur le champ de bataille, en taillant en
pièces hommes et coursiers.
Hector ne sait rien de ces désastres, car il soutient le combat à
l'extrême gauche de l'armée, sur les rives du Scamandre. Là surtout
tombent les têtes des guerriers ; là s'élèvent de terribles clameurs,
autour du magnanime Nestor et du martial Idoménée.
L'audacieux Hector se précipite, lance sur eux ses coursiers, fait
voler sa javeline, accomplit de terribles exploits, et promène le
ravage dans les phalanges des jeunes guerriers. Toutefois, les
intrépides Argiens ne lui auraient point ouvert le passage, si
Alexandre, l'époux de la blonde Hélène, n'eût mis hors de combat
Machaon, vaillant pasteur des peuples, en le blessant à l'épaule
droite, d'uiie flèche àtroisjjoin.tes. De ce moment, les plus valeureux
Grecs crafgn^t qu'énflechissant ils n'exposent ce héros à
périr, et Idoménée dit au roi dePylos :
a 0 Nestor, fils de Nélée! honneur de la Grèce, monte sur ton
char; hâte-toi, emmène Machaon ; conduis-le rapidement vers la
flotte. Un médecin vaut à lui seul plusieurs combattants ; il sait
retirer les trailsdcs U^sures et calmer, par des baumes adoucissants,
les sombres douleurs. »