1 - Notes du mont Royal

CHANT XI. 449
« Amis, chefs et princes des Argiens, c'est à vous maintenant
d'éloigner de notre flotte la terrible bataille, puisque Jupiter ne
m'accorde pas de combattre les Troyens jusqu'à la fin de la
journée. »
11 dit, et son écuyer fouette, vers les vaisseaux, les nobles coursiers,
qui volent avec ardeur; leur poitrine se couvre d'écume,
leurs pieds soulèvent la poussière. Ils entraînent loin des batailles
leur roi torturé.
Dès qu'Hector voit Agamemnon s'éloigner, d'une voix tonnante
il exhorte les Troyens et les Lyciens :
« Troyens, Lyciens, vaillants fils de Dardanos, soyez hommes ;
amis, souvenez-vous de votre impétueuse valeur. Le voyez-vous
partir ce héros redoutable? maintenant Jupiter m'accorde une immense
gloire. Allons, poussez droit sur les braves Argiens vos vigoureux
coursiers, et vous aussi vous vous couvrirez d'une gloire que
. rien jamais ne surpassera. »
Ce discours enflamme les cœurs, exalte les courages. Tel un
chasseur lance ses chiens aux dents blanches sur un lion ou sur un
farouche sanglier : ainsi, contre les Grecs, le grand fils de Priam,
égal au dévorant Mars, excite les magnanimes Troyens. Lui-même
hors des rangs s'élance plein d'un noble orgueil et tombe dans la
mêlée. Telle la tempête, bondissant du haut des nuages, soulève
les sombres flots de la haute mer.
Quel fut alors le premier, quel fut le dernier des héros qui tombèrent
sous les coups d'Hector, fils de Priam, lorsque Jupiter lui
eut accordé la victoire?
D'abord Asaeos, puis Autonoos, Opite; Dolops, fils de Clytios;
Opheltion, Agélas, Asymne, Oros et l'irréprochable Hipponoos.
Tels furent ceux des chefs qu'immola Hector. Et parmi la multitude
! Autant Zéphire, lorsqu'il repousse à coups redoublés les nuées
rassemblées par le rapide Notos, roule de flots gonflés et fait voler
de flocons d'écume sous son souffle impétueux : autant le fils de
Priam moissonne de têtes vulgaires.
Alors on aurait vu de terribles désastres, des malheurs sans remède,
alors les Grecs fugitifs auraient succombé près des vaisseaux,
si Ulysse n'eût exhorté le fils de Tydée : « Diomède, s'écrie-t-il,
l'excès de notre douleur nous a-t-il fait oublier notre impétueuse
vaillance? Viens, ami, combats à mes côtés. Quel opprobre, si le
brillant Hector s'empare de la flotte ! »
Le robuste Diomède lui répond en ces termes : « Tu peux compter
sur mon inébranlable constance; mais la joie de résister ensemble
sera de courte durée. Hélas ! Jupiter veut donner aux Troyens la
victoire qu'il nous refuse. »
13.