1 - Notes du mont Royal

142 ILIADE.
Iants ne soient accablés par une foule tumultueuse de Troyens. »
À peine a-t-il achevé ces mots, que les deux héros arrivent et
mettent pied à terre. Les rois ravis les saluent de la main, et leur
adressent des paroles flatteuses. Le vieillard de Gérenna les interroge
le premier.
a Noble Ulysse, honneur de la Grèce, comment avez-vous ravi
ces coursiers î est-ce en pénétrant dans la foule des Troyens ? ou
bien un dieu est-il venu à votre rencontre et vous en a-t-il fait
présent? Ils ont l'éclat des rayons du soleil. Je combats toujours
dans la mêlée ; je puis me glorifier, malgré ma vieillesse, de ne
rester jamais vers les vaisseaux. Cependant je n'ai jamais aperçu
de tels coursiers. Je pense donc que c'est un don des immortels.
Jupiter tous les deux vous chérit, ainsi que sa fille l'infatigable
Minerve. »
« 0 fils de Nclée, répond Ulysse, honneur de la Grèce, sans
doute il serait facile aux dieux, tant est grande leur puissance, de
nous donner des coursiers, même plus beaux que ceux-ci que tu
admires; mais ces coursiers, objet de tes questions, sont arrivés
récemment avec les Thraces. L'intrépide Diomède a fait périr leur
roi, et autour-de lui douze de ses plus vaillants compagnons.
Nous avons près des vaisseaux immolé une quatorzième victime :
c'est un envoyé qu'Hector et les illustres Troyens avaient chargé
d'observer notre armée. »
Il dit, et, le cœur rempli de joie, il franchit avec les coursiers
le retranchement. Les rois, partageant son allégresse, l'accompagnent
jusqu'à la superbe tente du fils deTydée.Là ils attachent
leur noble capture devant la crèche où les véloces coursiers de
Diomède paissent le doux froment. Ulysse suspend à l'extrémité
de son vaisseau les armes sanglantes de Dolon, afin qu'elles soient
consacrées à Minerve. Les deux héros se plongent dans l'onde
•amère du rivage, enlèvent la sueur qui les inonde, et baignent
leurs cous, leurs jambes, leurs fortes cuisses. Aussitôt que la mer
a fait disparaître de leurs membres lés flots de sueur, et que leur
cœur s'est ranimé, ils descendent dans leurs riches baignoires.
Enfin ils se parfument d'une huile épaisse, et prennent le repas du
matin, non sans puiser dans une urne remplie, pour faire à Minerve,
des libations de vin délectable.