1 - Notes du mont Royal

CHANT IX. 129
bâtions : enfin ils retournent vers la flotte; Ulysse marche en
avant. Patrocle ordonne à ses compagnons et aux captives de dresser
promptement pour Phénix un lit épais. Les captives s'empressent
d'obéir; elles étendent des peaux d'agneaux, des couvertures,
et le tissu délicat du lin. Sur cette couche, le vieillard repose
jusqu'au lever de la divine Aurore. Achille s'endort dans un réduit
de sa solide tente; auprès de lui repose une captive qu'il a
amenée de Lesbos : la belle Diomède, fille de Phorbas. Patrocle
a sa couche de l'autre côté; auprès de lui dort la gracieuse Iphis,
dont Achille lui a fait présent lorsqu'il a pris Scyros, ville escarpée
d'Ényée.
Les héros cependant arrivent sous la tente d'Atride ; les fils des
Grecs se lèvent avec empressement, les accueillent, leur présentent
des coupes d'or, et les interrogent. Agamemnon, roi des
hommes, le premier, leur adresse ces questions :
« Dis-nous, noble Ulysse, honneur de la Grèce, s'il consent à
préserver de la flamme ennemie les vaisseaux des Grecs, ou s'il
refuse, et s'il conserve son courroux dans son cœur superbe. »
« Fils d'Atrée, lui répond le patient et divin Ulysse, il ne veut
point éteindre sa colère; mais un courroux plus violent encore
gonfle son sein. 11 refuse ton alliance et tes dons ; il t'exhorte à
délibérer avec les autres Grecs comment tu sauveras la flotte et
l'armée. Lui-même menace, aux premières lueurs du jour, de
lancer ses navires à la mer ; et il conseille aux autres rois de
voguer vers leur patrie. Vous ne verrez jamais, dit-il, le dernier
jour d'ilion ; le puissant Jupiter au-dessus d'elle étend les mains,
et c'est lui qui a exalté le courage de ses" guerriers. Telles sont
ses paroles ; ceux qui m'ont suivi, Ajax et les hérauts, tous les
deux hommes prudents, peuvent les redire. Le vieillard Phénix
est resté sous sa tente ; Achille l'invite demain à le suivre, sur
ses vaisseaux, dans leur douce patrie, si tel est son désir, car il
ne veut pas le contraindre. »
11 dit : et les rois, consternés de la réponse d'Achille et de la
dureté de ses refus, gardent un morne silence. Longtemps, dans
leur douleur, les fils de la Grèce restent muets ; enfin le vaillant
Diomède s'écrie :
« Fils d'Atrée, glorieux*roi des hommes, Agamemnon, plût aux
dieux que tu n'eusses pas supplié l'irréprochable fils de Pelée en
lui offrant des présents infinis ! Son cœur, déjà si orgueilleux, tu
Tas rendu plus superbe encore. Ne nous occupons plus de lui;
qu'il parte, qu'il demeui;e, nous le verrons revenir au combat,
lorsqu'un dieu lui en inspirera le désir. Mais-écoutez mes paroles,
et laissez-vous persuader. Livrez-vous au repos, maintenant que