1 - Notes du mont Royal

128 ILIADE.
« Mais, je te le déclare, fais tomber ces paroles en ton esprit :
que tes pleurs, que ton affliction ne troublent point mon âme
pour l'amour d'Agamemnon. Il ne te convient point de l'aimer,
si tu crains de me devenir odieux, à moi qui te chéris. Ne doistu
pas être blessé de ce qui m'offense? Partage avec moi mon
pouvoir, mais autant que moi prends soin de mon honneur.
Ulysse, Ajax vont rendre compte de leur message; toi, tu resteras
étendu sur une molle couche. Au lever de l'aurore, nous délibérerons
ensemble si nous retournerons dans notre patrie, ou si
nous demeurerons encore. »
Sans rien ajouter, Achille, de ses sourcils, fait signe à Patrocle
de dresser pour Phénix un lit épais, afin que les deux héros songent
aussitôt à sortir de sa tente. Alors Ajax, fils de Télamon,
semblable aux dieux, parle en ces termes :
a Divin fils de Laërle, artificieux Ulysse, partons, je ne vois
pas de terme à nos discours, et nous ne réussirons point ; notre
devoir aussi est de rapporter aux Grecs notre message, si douloureux
qu'il soit, car ils sont encore à l'assemblée, et désirent
ardemment notre retour. Achille renferme en son sein un cœur
superbe et farouche ; homme dur, il n'a aucun égard pour l'amitié
de ses compagnons, de ceux qui, près des vaisseaux, l'honorent
par-dessus tous les mortels. Héros sans miséricorde 1 n'accepte-ton
pas la rançon du meurtre d'un frère et même d'un fils ? Oui,
le meurtrier reste parmi le peuple lorsqu'il a payé une forte
amende; son ennemi consent à calmer son âme en recevant une
riche rançon. Mais les dieux ont placé dans ton sein un cœur cruel
et inflexible. La perte d'une captive est-elle impardonnable? maintenant
que nous t'en offrons sept des plus belles, et, outre cela,
de nombreux trésors, apaise donc ton courroux, honore ton toit
hospitalier ! car nous sommes tes hôtes, envoyés par l'armée entière,
et nous désirons être aimés et chéris de toi plus que tous les
autres Grecs. »
Achille aux pieds légers lui répond en ces termes : « Je ne nie
point la sagesse de tes paroles, ô Ajax! mais mon cœur se gonfle
de colère au souvenir de cet Atride, qui, au milieu des Grecs, m'a
méprisé comme le plus vil des mortels. Allez donc, et rapportez
votre message ; je ne veux plus songer à la guerre sanglante,
avant que le divin Hector ne parvienne, en immolant les Grecs,
jusqu'au camp des Myrmidons, et ne lance sur nos vaisseaux la
flamme dévorante. C'est près de ma tente, c'est près de mon navire
que je veux, quelle que soit son ardeur, éloigner à jamais
Hector des combats. >.
Il dit : les héros saisissent des coupes profondes, et font des li-