1 - Notes du mont Royal

CHANT IX. , 127
non moins amèrement que le triste Alcion lorsque Phébus la
ravit.
« Auprès d'elle, Méléagre rongeait son âme, et ne pouvait pardonner
à Althée sa cruauté à implorer les dieux ; à frapper, de
ses deux mais, la terre féconde ; à conjurer, à genoux, le sein
sillonné de larmes, Pluton et Proserpine, de donner la mort au
fils né de ses entrailles pour venger le meurtre de ses deux frères.
Érinnys, toujours errante dans les ténèbres, déesse au cœur impitoyable,
du fond de l'Érèbe, écoutait ces imprécations.
a Bientôt, près des portes des Étoliens, s'élèvent le tumulte et
le fracas de la guerre : les Curetés sapent leurs remparts à coups
redoublés ; les chefs du peuple supplient, implorent Méléagre ;
ils lui envoient les prêtres des dieux; ils invoquent sa présence,
son secours; ils lui promettent d'immenses présents; ils lui ordonnent
de choisir, au lieu le plus fertile de la riante plaine de
Calydon, un superbe enclos de cinquante arpents, moitié en vignobles,
moitié en terres de labour. Le vieux CEnée surtout,
monté près du seuil élevé de sa chambre nuptiale, ébranle les
portes épaisses et fait entendre au dehors de touchantes prières;
ses sœurs, son auguste mère aussi viennent le supplier; mais il
lés. repousse ; il refuse d'entendre ses plus chers compagnons;
son cœur reste inflexible. Enfin la chambre nuptiale est elle-même
menacée, lés Curetés ont forcé les murailles; la ville est en
flammes. Alors la gracieuse épouse de Méléagre le prie en pleurant.
Elle lui retrace les malheurs d'une ville prise d'assaut : les
citoyens massacrés, les palais réduits en cendre, les enfants, les
femmes à la taille élégante traînés en esclavage. Ces terribles
misères émeuvent enfin son âme : il marche, il revêt ses armes
resplendissantes d'airain ; et, n'obéissant qu'à son âme, il détourne
le jour fatal des Étoliens. Ceux-ci ne lui firent point de dons
nombreux et précieux, car c'est de lui-même qu'il les sauva. Ami,
ne repasse point ces événements en ton esprit; qu'une divinité
ennemie ne te pousse point à suivre cet exemple : il sera moins
profitable pour toi de ne secourir les vaisseaux que lorsqu'ils seront
en flammes. Mais accepte les présents, et suis-nous. Les Grecs
t'honoreront comme une divinité. Si plus tard tu viens au combat
, 3ans que les dons t'y entraînent, ils ne te rendront pas autant
d'hommages, quand même tu repousserais au loin la guerre.»
Achille lui répond en ces termes : a Vénérable Phénix, ô mon
père! je n'ai pas besoin de ces honneurs; je le sens, la volonté
de Jupiter même veillera sur ma gloire, près de mes vaisseaux,
aussi longtemps que le souffle de l'air pénétrera dans mon sein,
et que mes genoux pourront se mouvoir.