1 - Notes du mont Royal

126 ILIADE.
dans sa haine, je ne t'engagerais point à déposer ta colère, à secourir
les Argiens malgré leur détresse. Mais il te donne sur-lechamp
des trésors ; il t'en promet de plus nombreux; il envoie,
pour te supplier, les plus illustres des Grecs, choisis par toute
l'armée, ceux que tu chéris le plus. Ne méprise ni leur démarche
ni leurs instances. Naguère encore nous excusions ta colère; mais
la renommée ne nous a-t-elle pas appris que les anciens héros,
lorsqu'un violent courroux les avait enflammés, se laissaient apaiser
par les présents et les supplications ?
« Amis, je me souviens d'une aventure déjà loin de nous. Non,
ce n'est plus un événement récent; mais, tel qu'il s'est passé, je
, veux vous en faire le récit :
^ « Les Curetés faisaient la guerre aux intrépides Étoliens, sous
les murs de Calydon, et les guerriers s'entre-tuaient. Les Étoliens
défendaient la riante Calydon. Les Curetés, avec la fureur
de Mars, brûlaient de la dévaster ; car Diane leur avait apporté
le malheur, irritée contre CEnée qui, dans ses champs fertiles,
ne lui avait point fait d'offrandes. Tous les autres dieux prirent
part au festin de ses hécatombes ; soit oubli, soit imprudence, la
seule Diane ne fut point honorée par un sacrifice, et ce fut une
grande faute. Dans son courroux, elle suscite un sanglier farouche,
aux terribles défenses, qui ravage les champs d'Cfinée, les
couvre de désastres, jonche la terre de grands arbres, et confond
les fleurs avec les racines. Le fils d'OEnée, Méléagre, convoque,
des villes voisines, une foule de chasseurs avec leurs chiens, et il
a la gloire d'immoler cette bête farouche. 11 fallait pour la terrasser
une troupe nombreuse, et, avant de succomber, elle fit
monter sur le triste bûcher plus d'un héros. Elle périt ; mais, à
son sujet, la déesse excita une grande et tumultueuse guerre entre
les Étoliens et les Curetés, qui se disputèrent la tête et la dépouille
hideuse du monstre.
« Aussi longtemps que combattit Méléagre, favori de Mars, les
Curetés furent battus; malgré leur nombre, ils ne purent tenir
hors de leurs murailles. Mais bientôt pénétra dans le cœur de Méléagre
la colère qui gonfle en leur sein le cœur même des sages.
Alors le héros, courroucé contre sa mère Althée, resta dans
l'inaction auprès de son épouse, la belle Cléop&tre, fille de la
nymphe Marpisse, l'une des légères Éfénines, et d'Idée, le plus
robuste des hommes qui de son temps habitaient la terre. Idée,
l'arc à la main, n'avait pas craint de combattre le roi Phébus-
Apollon, pour disputer à un dieu l'amour de la nymphe que son
cœur préférait. Dans leur palais, le père et l'auguste mère de
Cléopàtre la surnommaient Alcione, parce que sa mère pleura